アグネスデジタル
あぐねすでじたる
概要
| 生年月日 | 1997年5月15日 |
|---|---|
| 英字表記 | Agnes Digital |
| 性別 | 牡 |
| 毛色 | 栗毛 |
| 父 | クラフティプロスペクター |
| 母 | チャンシースクウォー |
| 母の父 | チーフズクラウン |
| 主戦騎手 | 的場均 ⇒ 四位洋文 |
| 競走成績 | 32戦12勝（JRA21戦7勝、地方競馬8戦4勝、海外遠征3戦1勝） |
※本記事の表記は2000年まで旧馬齢表記（現在の表記より＋1歳）、2001年から新馬齢表記。またレースの格付けは本馬の出走当時のもので、現在と異なる場合がある。
競走馬時代
1997年、アメリカで誕生。後に管理調教師となる白井寿昭がアメリカに買い付けに出かけ購入した馬だが、第一希望の馬を断られたためにたまたま購入したもので、幼駒時は身体も小さくか細かった。
ダートでの成長とマイルCSでの覚醒
1999年デビュー。主にダート路線で走り、全日本3歳優駿（GⅡ）、2000年には名古屋優駿（GⅢ）・ユニコーンステークス（GⅢ）と順調に重賞勝ちを増やしていったが、「これなら芝でも…」と芝のレースで走らせるとダメ、ということが続いていた。
ところが、2000年11月のマイルチャンピオンシップ。
芝での実績がないアグネスデジタルは13番人気に過ぎず、レースも流れに出遅れ最終直線まで15番手付近であった。ところがそこから爆発的な末脚を発揮し一気のごぼう抜き、2着に1/2馬身差、しかもレースレコードで勝利しGⅠ初制覇を果たした。
翌春での引退を決めていた的場均騎手にとっては、結果的に最後のGⅠ勝利となった。
ムチャクチャな転戦の5連勝
2001年、的場の引退により、主戦騎手は四位洋文が引き継いだ。
古馬となったデジタルは、ついに芝も克服だ！とばかりに芝のレースを続けるがまた鳴かず飛ばず。秋春マイル王者のかかった安田記念も11着惨敗で、あのマイルCSはフロックだったか、と言われる有様だった。
やむを得ずダート路線に戻ったデジタルは、ここからまるでゲームのような転戦を始める。
2001/09/19 船橋：日本テレビ盃（ダート・GⅢ）1着
↓
2001/10/08 盛岡：マイルCS南部杯（ダート・GⅠ）1着
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↓
2001/12/16 香港：香港カップ（芝・GⅠ）1着
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2002/02/17 東京：フェブラリーステークス（ダート・GⅠ）1着
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2002/03/23 UAE：ドバイワールドカップ（ダート・GⅠ）6着
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2002/04/21 香港：クイーンエリザベス2世カップ（芝・GⅠ）2着
以上、地方に海外にの大転戦、しかも芝ありダートありの中、GⅠ4連勝（日本初）を含む5連勝を果たした。既に距離や馬場に応じて競走馬も分業・スペシャリスト化が進んでいた21世紀の話であり、ムチャクチャとしか言いようがない。
流石に香港からの帰国後は疲れ切り、2002年の残りは休養に充てたものの、それでも走れなくなるような故障は負わなかったのだから、常識外れというか変態というか…。
2001年天皇賞秋について
この連戦の中では、2001年の天皇賞（秋）の事例が特筆される。
2001年秋、ダートで強さを取り戻していたデジタルは、2連覇のかかったマイルチャンピオンシップに向かうと思われていたのだが、それを回避し天皇賞（秋）登録を表明したのである。
（天皇賞は1972年以降内国産馬のみのレースとされていたが、国際化の流れに沿い、2000年に再び外国産馬にも最大2頭の出走枠が認められたところだった。）
この2枠には、テイエムオペラオーの万年2着と言われていたがこの年の宝塚記念を制しようやく一矢を報いたメイショウドトウ、そしてこの年のNHKマイルカップを獲った期待の新鋭クロフネが予定されていた。
特に「まーたオペとドトウのワンツーか」に飽きていた競馬ファンは、伸び盛りのクロフネに期待するところ大きかった。
が、実績に勝るアグネスデジタルが出走登録したことで、クロフネはその2枠から押し出される形となった。
一部ファンからは「デジタルはマイルとダート走っとれ！」「芝の2000mで勝てるわけないだろ！」「どうせ負けるのに出てくるな！」といった非難の声が挙がった。
……実際ここまでのデジタルは、まぐれ勝ちと言われたマイルCS以外芝のレースで勝ったことがなく、距離2000mはダート含めて一度も勝ったことがなかったのである。
レース当日、2001年10月28日の東京競馬場は雨のためパワーを要する重馬場となり、ダート慣れしたデジタルには有利な状況だった。加えて、逃げを打ちレースを引っ張るだろうと思われていたサイレントハンターが出遅れ（サイレンススズカの最期のレースで2番手逃げを打っていた馬といえばイメージが沸くだろうか。同馬はこのレースを最後に引退する）、逃げ馬不在の探り合いで全体がスローペースに落ち込んだ。
この展開の中、デジタルは中団に位置取り、馬場の荒れた内側を避けて外目を落ち着いて進んでいった。最終直線、テイエムオペラオーが抜け出したが、しっかり脚を溜めていたデジタルが大外から追い込み、差し切り勝ち。
一部の批判を覆し、今まで勝ったことがない距離を勝利（4番人気でも単勝20倍ついた）、何をするかわからないワンダーホース振りを見せつけた。外国産馬による天皇賞（秋）の勝利は、一度外国産馬の出走が禁止される前の1950年代のオパールオーキツト、ミツドフアーム以来3頭目だった。
復活の安田記念、引退
大遠征からの帰国後、結局1年以上休養したデジタルは、6歳となった2003年5月のかきつばた記念（GⅢ、ダート1400m）で復帰するが4着。距離を絞って得意のダートでも馬券を外したため「遠征の代償は大きかった」「休養の間に全盛期は過ぎてしまった」と思われていた。
しかし6月の安田記念。混み合った最終直線での叩き合いとなる中、四位がうまく外に馬群をこじ開け、デジタルが末脚を発揮。レースレコードで復活のGⅠ勝利を果たした。
これでGⅠ6勝、また4年連続のGⅠ勝利は史上4頭目だった。
この安田記念がデジタル最後の勝利となった。同年の有馬記念を最後に引退。
引退後は種牡馬となり、ジャパンダートダービーを制したカゼノコなどを輩出した。
