長編ストーリーである『初代』や『Ⅱ』のファンからはストーリーが説明不足すぎて没頭できないと言われる
一方で戦闘や育成のやり込みはどうかと言うと、それらに重きを置いている『X』のファンからはゲームバランスが悪すぎて育成が楽しくないと言われる始末で不評。
戦闘で『X』であった合体技、『Ⅱ』でもあった相手をパラメータダウンさせる魔法・技がない。あるとしてもヘクトやアルフィナの「終わる世界」のみ。空中コンボがあるのは良かったが……
捻りすぎなセリフが多いためキャラクター達が何が言いたいのかイマイチ伝わらず、予想を斜め上に裏切る超展開が多いため電波シナリオと言われる。更に俳優の棒読み演技により感情移入できず、敵の強さ設定が不十分で楽しく進められないなどの指摘が相次いだ。
特にゲーム終盤の駆け足的な展開と、急激に上昇する戦闘難易度が多くのプレイヤーを置き去りにした。設定や世界観は凝っているのにゲーム内に収められなかったため、回収されなかった伏線や、ストーリー前半に登場したキャラクター達の後日談等は、後日「裏設定」として他所で語られている。

致命的な進行不能バグや決定的な落ち度はほとんど無いものの、明かな開発期間不足を思わせる打ち切り展開、戦闘や装備品･アイテムなどの調整不足、進行上に多数存在するストレスポイント、発売前の誇大広告からのガッカリ感が相まって、当時のクソゲーオブザイヤーでは次点に名を連ねるほどであった。

ただし当時のクソゲーオブザイヤーは、期待外れだった作品も一緒くたにクソゲー扱いする傾向が強く、客観性に欠ける評価もあったことには留意されたし。

挙句の果てに、「当時それなりに売れる作品をどうしても出しておきたかった親会社によって、未完成のまま開発を打ち切られ、ネームバリューを利用した売り逃げに利用された」などという陰謀論までささやかれる始末(CMや雑誌では、『グランディア』,『Ⅱ』,『X』で好評だった点には触れず、ムービーの完成度とグラフィック、本編でそれほど重要性の高くない新システムばかりが、ここぞとばかりに取り上げられていた)。

一方、音楽(サウンドトラック)や設定資料集、小説版『グランディアIII』はわりと評価が高い。

現在では

現在ではクソゲーという汚名はやや見直され、有名シリーズの最新作だからとプレイヤーが過大な期待を持ち過ぎたことが原因のガッカリゲー的な低評価であると片づけられた。

実際のところ、

PlayStation 2にしてはグラフィックが綺麗で、ロードが早く、テンポもシームレスであるため、異世界を冒険している感は十分味わえる。
ストーリーの進行に合わせて世界中の村人の会話内容や情景が細かく変化するため、テキストの読み応えは十分にある。
落ち着いてゆっくり世界を回ると細部に色々な細かい発見があり、世界観に関しては丁寧に作り込んでいる様子がうかがえる。
戦闘は前作『X』をより進化させたものであるため、システムを完全に理解してしまえばなかなか奥深い内容となっている。
敵も理不尽に攻撃力が高かったり、味方の倍以上の行動をしてきたりと、一見戦闘バランス設定がおかしいと思われがちであるが、システム(IPゲージとキャンセル攻撃を上手く活用する)を理解した人にとっては、ほどよい緊張感が味わえる調整となっている。
レベルや装備を整えてごり押しで進むスタイルだと終盤は非常に辛くなる傾向にあるが、スキルの特性や武器・魔法の構成をよく吟味し、ストーリーの進行に合わせて装備を適切なものを備えられれば、『X』以上にスピーディで楽しい戦闘になる。
どちらかというと、長時間町や村を探索することが楽しい『初代』『Ⅱ』や、何度もダンジョンを周回してアイテム集めをこなす『X』とは違い、最適な攻略法をいかに短期間で構築できるかが勝負のRTAプレイで親しまれる傾向がある。

システムを理解したプレイヤーが遊べば、ちゃんと面白くなる前述の凝った戦闘システムも相まって、最終的には人によって良ゲーとクソゲーの評価が大きく二分するタイプのゲームであるといえる。

……のだが、それでも所々に惜しい点が見受けられ、特にメインストーリーにおける滑っているセリフや失笑ものの演出については、擁護派のファンですら冷ややかな笑いがこみ上げてくるほど。

プロデューサーが当時のシリーズファンを煽るように(笑)を多用していたことを揶揄して「(笑)ゲー」と言われることも。

ストーリー

第1部

飛行機乗りに憧れる少年ユウキ。彼は飛行王シュミットという名だたる飛行機乗りに憧れ、友人のロッツと2人飛行機の制作をしていた。何度も墜落し苦心の末作った新たな飛行機で、ユウキは退屈なアンフォグの村から大陸へと飛ぼうとする。飛行は成功したが、母・ミランダにこっそり後部座席に乗られ墜落寸前となる。

そのとき、何者かに追われている馬車を発見し、ユウキはそちらに眼をやった隙に再び飛行機を墜落させてしまう。そこでユウキは、神人になろうとする少女・アルフィナと出会う。彼女が大陸の街アークリフを目指そうとしていることを聞き、ユウキはミランダと共に護衛を申し出るのであった。

第2部

ミランダ、アロンソと別れた後、ユウキ、アルフィナはアークリフ神殿を目指す。アークリフから帰還後は、ウル、ダーナ、ヘクトを仲間に加える。

登場キャラクター

パーティキャラクター

ユウキ

CV:松風雅也

主人公。16歳。幼い頃に飛行王「シュミット」の映画を観て以来、空を飛ぶことに憧れを抱く。かつてシュミットが成し得た、大陸横断を目指し、親友のロッツと飛行機を製作している。

アルフィナ

CV:木南晴夏

ヒロイン。16歳。本名は「アルフィナ・デ・パメラ」。神獣の言葉を代弁する「神人(コミュート)」の一族。兄・エメリウスの企みを知るためアークリフへと向かう。ケーキが大好き。なお彼女やエメリウス、ヘクトの耳の形が共通しているのは種族特有のものであり、神人(及び候補)の資格を有する証でもある。

ミランダ

CV:若村麻由美

34歳。ユウキの母親。女手一つでユウキを育ててきた。表裏のない性格。

良家の箱入り娘として育った。青年将校と出会って恋に落ちるものの、家族には認めてもらえず家出。周囲の反対を押し切って結婚したふたりだったが、プレイボーイで根無し草の彼は結婚後も気ままに旅を続け、結婚の失敗を悟った。恋愛と結婚に絶望して、幼いユウキを連れて街を出る。ユウキの為に必死に働き、レンジャーとしてそこそこ働けるようになったころ、5歳になったユウキと一緒にアンフォグの村で暮らし始める。青年将校との出会いはミランダが17歳、ユウキ出産は18歳の時である。

アロンソ

CV:葛山信吾

ユウキ達が大陸へ渡るための船を探しているところへ現れた謎の男。自称「海の男」。その実態は、借金のかたに自分の船を取られてしまった、声も出ないギャンブラー。

ウル

CV:柴木丈瑠

16歳。飛竜に乗って世界を駆け巡る少年。生まれは「飛竜の谷」だが、堅苦しい掟に嫌気がさして一族を抜け出した。荒っぽいが、情には熱い性格。肉が大好物。嫌いな食べ物はなんとなく飛竜を思わせるため、鳥の手羽先。

ダーナ

CV:吉野紗香

23歳。バクラの集落の族長。2年前に姿を消した恋人、デュンケルを失った悲しみを拭えないでいる。

デュンケルとの馴れ初めは同じ集落の出身で歳も近いこともあり、ごく自然にお互いの親同士の間で許婚として認識されており、それに反発して距離を置いた時期もあった。ある日、オアシスのヨウト像前でデュンケルがダーナにバクラの繁栄と永遠の愛を誓ってからは、互いに強い想いと絆で結ばれた。ダーナは大人しく内向的な母親タビレ、妹のルイリは酒好きで大らかな性格の父親アドバの影響を強く受けて育った為、性格は似ていない。

その他のキャラクター

ヘクト

CV:前田綾花

8歳。地上とは別の世界である、聖獣の故郷「バース界」に暮らす少女で、『長老(年功ではなく指導者の尊称)』の身分にある。いつも虚ろな目をしており、まるで表情がない。彼女の奏でるバイオリンの音色は生命を散らしている。手が冷たい。これらは一貫して、神人としての重圧に幼心が耐えられなくなったためで、かつては明るい性格だった。

8歳という年齢は1のスー。知識あるものが若くして長老に選ばれる点は1のギドのオマージュと思われる。

デュンケル

CV:笠原紳司

かつてはバクラの集落の族長を務めていたが、エメリウスと出会い供にバース界へ渡り、世界の真実を知る。「ゾーン」の力を手に入れたエメリウスを止めるため暗躍している。ダーナの恋人。

ロッツ

ユウキと同じ村の出身で、ユウキと共同で自前の飛行機を作り上げた相棒。

ユウキが飛行機で村を飛び立った後、村を離れて大陸へと渡り、シュミットの弟子となる。

小説版ではユウキの相棒設定がなくなり、最初からシュミットの弟子の青年として登場する。

飛行王シュミット

永遠の飛行王。彼の腕前は映画の題材にもなっており、まだ幼かったユウキに夢を与えた。

並外れた腕前を持つ飛行機乗りというだけでなく、自分で飛行機を製造できる職人でもある。現在は飛行機の限界を超えた飛行機の研究に没頭している。寡黙で口数が少なく、研究がてらにエンジントラブルで近隣の畑を焼き払ったり、墜落騒ぎを起こしたりと、メンディの町で尋常じゃない規模のトラブルを起こしており、周囲の村人からは変人扱いされている。

彼の過去の偉業から、工房に押し掛けるファンやにわか飛行機乗りが後を絶たないらしく、冷たくあしらうなど排他的な空気が板についている。一方で、見どころのある人間には助言を惜しまず、飛行機をタダで作ってくれたりもするほど肩入れする。ウルとも以前から面識があった。

噂だが、愛する人を失った悲しみから、飛ぶことをしなくなったのだとか……。

敵キャラクター

エメリウス

CV:萩野崇

アルフィナの兄。3年前に忽然と姿を消したが、再びアルフィナ達の前に現れ、「ゾーン」の力で世界の聖獣を殺し始める。本来は繊細な性格で、先述の根底は自らの出自と幼少期の家庭環境、神人という定められた生涯に対する拭えぬ葛藤と怨恨によるもので、グラウはナーバスになっていた彼を自らの野心の為に利用した。アルフィナがアークリフを離れていたのは、10年前に彼女を神人としての過酷な運命から遠ざけたいとした彼自身の手引きによるもの。

コーネル

CV:木下ほうか

重厚な鎧と鋼鉄の腕をつけた極端な武闘派。盗賊の親玉のような立ち位置のくせに自尊心が高く、自分は誰よりも立派な人間だと考えている。自尊心を傷つけられるセリフ(ウスノロなど)を言われると簡単にブチギレてしまう。

出自とエメリウスへの忠誠の経緯は、ヴィオレッタと同様だが、頭をまったく使わず行き当たりばったりな事をしでかすため、他の仲間からは軽んじられている。エメリウスから捨てられることを恐れるあまり、本来接触する必要のないアルフィナを追い回したり、手柄に異常にこだわるきらいがある。

本作では中盤以降いきなり登場しなくなるが、小説版ではエメリウスの真の目的を知った際に反旗を翻し、ユウキ達と共にエメリウスに戦いを挑む熱いイベントが追加されている。

ヴィオレッタ

CV:坂上香織

細身で切れ長の瞳とまさに「美女」と言うのにふさわしい容姿をしているが、手に持つ巨大な大鎌が内面の破壊衝動を物語っている。非常に切れやすい性格だが、エメリウスのためなら命を捨てることも惜しまない。元々裕福な家系の出身だったものの、ある事件により没落し、盗賊まがいの仕事に手を染めていた。エメリウスに忠誠を誓ったのは、その現状の脱却への希望を見出したため。

グラウ

CV:川上泳

エメリウスの幼少期の教育係を務めていた。彼を危険な道へ導いた人物。自ら戦闘へ出ることはない知性派で、作戦の立案とほかの同志をまとめる参謀の役割をしている。彼の本人にあるのは純粋な破滅願望であり、エメリウスは彼の思惑を実現する為に悪のカリスマに仕立てられたと言える。

ロウ・イル

CV:茶風林

元はバース界の医師だったが、ゾーンの呪いによって倒れていく人を助けられない自分に失望し死者を操るネクロマンサーと身を落とした。ゾンビ化してから何百年も生きている人間である。その力に目をつけたエメリウスに見出され仲間に加わったが、無口で他の同志とは接触を持とうとしない。彼自身はエメリウスと一緒にいると血がたくさん流れそう、楽しそうだという理由で同行している。