概要
土地を数多く所有していて、それ故にある程度の強い権限を持っている裕福な農民（富裕農家）のこと。（大）地主とも。
彼らは大勢の作業員（小作人）や使用人を抱え、利益を積み上げていった。
実は日本において、農民と武士の元々同じ下級貴族で、戦が無ければ家の田畑（荘園）で野良仕事もしていた。
中世では地侍(土豪)、野伏、農民もみな武装しており、戦国時代末期まで明確な区別はされていなかった。
しかし、後に江戸時代から徳川家康による幕府の発足により、中央が国政を管掌するにあたり、身分を明確に区別させる分離政策である『兵農分離』が行われ、公僕/官僚たる武士と食糧生産を担う農民が明確化され、家臣の多くが農業を専門として農機具を手にし、作業に従事していくようになった。
また、荘園を所持していた神社や寺、公家は領域を狭められるなどして権限を弱められたが、寺院には寺請制度があり、幕府と繋がりが強かったため、まだ権限を維持していた面があった。
だが、明治維新後は制度の廃止により寺院も権限を失うこととなり、戦後は農地改革や特別資産税の課税で多くの豪農が没落していった。
しかし現在、農業法人という形で企業化した豪農が復活しようとしている。
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