概要
近年、女性のお客さまが電車内で痴漢行為などの被害に遭っているという事例が多発していたことから、アンケート調査の結果で首都圏および関西圏などで2000年頃から導入された。
時間帯は平日朝ラッシュ時に導入されている事例が多いが、大阪市営地下鉄御堂筋線や阪急電鉄京都線などにおいては平日ダイヤの終日だったり、JR西日本や神戸市営地下鉄および名古屋市営地下鉄東山線などにおいては平日だろうが休日だろうが関わらず終日設定されている。
その一方で、種別と時間帯限定で実施されている事業者や、列車によってはそもそも設定していなかったりするところも。
歴史
1912年1月31日に当時の東京府の中央線で朝夕の通勤・通学ラッシュ時間帯に登場した「婦人専用電車」が最初とされているが短期間で廃止。その後神戸市電や阪神急行電鉄（阪急）で導入されたが続かなかった。
太平洋戦後の1947年5月に、やはり中央線で「婦人子供専用車」が登場し、同年9月からは京浜東北線にも連結された。
京浜東北線の「婦人子供専用車」は短期間で廃止されたが、中央線は1973年9月15日（当時の敬老の日）より導入された「シルバーシート」（優先席）と入れ替わりに前日14日に廃止。
その後導入迄30年近く空くことになる。
寝台特急おいても就寝中の防犯対策もかねて、1990年代から一両丸ごと女性専用車とする｢レディースカー｣が一部列車に連結されていた。
利点と欠点・解決策
この車両の利点は車内は女性のお客さましかいないため、女性のお客さまが暴力・痴漢行為などの迷惑行為から逃れることができること、また女性のお客さまが不安を抱えなくて済むことである。
欠点は、ほかの車両が混雑するため、電車が遅延するリスクを抱えている。京都市営地下鉄では乗車できない乗客が発生することが懸念されることから、JR東海と名鉄では増解結が頻繁に行われる事から運用上の問題が発生する為、一切導入していない。
解決策としては、男性の乗客数を削減して、女性の乗客を自然と増やすことがいちばんだと思われるが・・・。
また、その他の解決策は車内に防犯カメラを設置して、車内トラブル等迷惑行為を未然に防ぐという手段があり、JR東日本埼京線で初めて導入された。2018年度からは山手線を皮切りに防犯カメラを全車両導入する見込みである。
しかし、痴漢を減らす為には混雑率の減少が最優先される為、女性専用車が却って痴漢を助長している傾向がみられる他、相鉄本線の夕方下りの大和駅～海老名駅は夕方の4号車に女性専用車が設定されているにも関わらず、多くの男性がこの車両を通り抜けるなど効果を成していない。
故に、女性専用車を下手に設定するよりも混雑緩和に力を入れた方が、痴漢を減少させる最良の手段だと言える。
実は女性専用ではない女性専用車
※女性専用車は、小学生以下の男の子、お身体の不自由な方とその介助者の男性にもご利用いただけます。 - JR東日本公式サイト
(各事業者で異なるが概ね共通。しかしながら許可されていても女性に心無い言葉を投げられる事例もなくはない。)
女性専用車両をめぐるトラブル
2018年2月16日に東京メトロ千代田線で、同月22日にはJR東日本京浜東北線で女性専用車両に男性が乗り込み、電車が遅延するトラブルが発生したことがニュースで報道された。彼らは「差別ネットワーク」という団体で、女性専用車両は男性差別だと主張し、男性も乗れることをアピールすることが目的らしい。女性専用車両は法律で定められていないのでその趣旨で1000回以上も乗っていたという。鉄道会社はご理解とご協力のお願いを求めているので「譲り合い」が大切である。
女性専用車両に男性が乗り込む行為は、女性のお客さまの方々が何をされるのか不安など恐怖感を持たせる原因となり、電車がストップして遅延するとほかの乗客にも迷惑になる。
ぶっちゃけ彼らの主張は実情に則さないほとんど屁理屈なのだが、乗客の「自主的な協力」に頼る立て付け上強制的に止めさせる手段もまた乏しいのが実情である。
海外では？
海外では宗教上の理由で設定される場合もある。（インド、パキスタン、イラン、エジプト、イスラエル等）
イランの首都、テヘランの地下鉄では先頭車2両が終日、女性専用車が設定されているが男性専用車は設定されていない。
ロシアでは長距離列車に酔客対策としてかつての寝台特急の｢レディースカー｣と同様の「女性専用コンパートメント」も存在する。
関連項目
女性専用車(表記ゆれ)
