曖昧さ回避
- 獣肉を食べることに忌避感があった江戸時代における猪肉の隠語。当時鯨は食べることが許されていた魚扱いであったためにこの名で供された。
- 山鯨という言葉からの連想で山に住む陸生の鯨、もしくは鯨を思わせる大型のモンスター。
1.の山鯨
日本では江戸時代には四足の獣を食べることは、仏教の殺生を戒める教えや、畜産に適さない島国という立地条件のため忌避されていたが、猪肉自体は精がつく薬食いとして一部では共されていた。
しかし、そのまま「猪肉」の名で売り出すことはかなわないために、当時は魚として扱われており食感が似ている鯨の名を使った「山くじら」という看板の店で食べることができた。
この名が書かれている看板が浮世絵に描かれ残っている。
似たような例として、ウサギは鳥として扱い「1羽、2羽」と数える習慣が残っている。
2.の山鯨
フィクションでは「山鯨」という言葉から山に住む鯨や、鯨をイメージさせる大型のモンスターが考案され登場する場合がある。
九州や、クジラ漁が盛んだった和歌山県にはこのような民話が伝わる。
かつて鯨は山に、猪は海に住んでいたが、鯨は動くだけで野山を荒し、猪は泳ぎが下手で食べ物が獲れずに困っていた。
それぞれの現状を知った山の神と海の神の計らいで住処を交換してもらい、鯨は思う存分広い海を泳ぎ、猪はウミヘビの代わりにマムシを食べることができるようになり、楽しく暮らせるようになったという。しかし、鯨は海の生活でも増長したために、オキアミや小魚を食べていたシャチと歯を交換され喰われる側になってしまったというオチがつく。
この話は『まんが日本昔ばなし』で「山のくじら・海のいのしし」「クジラとイノシシ」と2回も脚色されアニメ化されている。
福島県の会津磐梯山が明治21年(1888年)に噴火した際に、地元の住民が「山くじら」の山車を造って祈願したところ、余震が収まり火山灰が晴れたことから、「神獣山くじら」として祀られるようになった。この神獣は上下に鋭い牙を持つ大猪の姿をしており、1997年に百年ぶりに像が製作され猪苗代町志田浜に奉納されている。
山や丘などの地形が鯨を思わせる形をしている場合、鯨が山や岩になったと伝わる地域も多い。
茨城県の常陸太田市には東征中の日本武尊によって鯨に似ているから久自(久慈)と名付けられたと伝わる「鯨ヶ丘」という地名が残る。
沖縄県那覇市にあるガーナ森という、かつては大きなマジムンであったと伝わる森は、「くじら山」とも言われている。
類似したもの
- 『ゲゲゲの鬼太郎』:大海獣
- 『うしおととら』:山魚 ※読者募集で採用された妖怪
- 『サンサーラ・ナーガ2』/『アサルトガールズ』:スナクジラ(マダラ)/オカマッコウ
- 『蜃気楼帝国』:巨獣ヴァオ ※広井王子著、イラスト木城ゆきとのライトノベル
- 『地球氷解事記』:岩鯨(ギガース) ※谷口ジローのSF漫画