この列車は装甲や武装を施した鉄道車両であり、本来の目的としては軍用列車として用いられていたものである。
概要
軍事的な輸送列車と鉄道の防御がこの種の列車の始まりであるとされる。
敵の攻撃に対抗するため列車に装甲を施したり、敵を撃退するため車両の重武装化を行った利したものであり、それに伴い機関車の改造(装甲化や大馬力化など)が施されたものである。
これらにより敵の攻撃を恐れず輸送を行ったり、周辺地域の防護を行ったりする存在である。
歴史
この種の車両は過去においては南北戦争や第一次世界大戦等で盛んに使用された、「装甲化された機関車」+「装甲化された貨車」+「対空砲などの武装を搭載した車両」という編成を用いた。ロムニー・ハイス&ディムチャーチ鉄道などミニ鉄道でも使用されたケースがある。
しかし、第二次世界大戦以降はこの種の車両はすたれた。理由としては、敵地でのレールの幅が合わなかった(通常標準軌、すなわち4フィート8.5インチ、メートル法で1435mmぐらいであるものの、ロシアやインドなどはこれよりも広い軌道を使い、東南アジアではこれよりも狭い軌道を使っていた)り、線路や鉄道施設等が敵軍に破壊され使用できなかったり、設備を修理、新規に作成を行ってもレジスタンスに破壊されて無力化されるなど、かつての優位性を失ってしまったのである。
何よりこの種の車両はレールがなければ走行すらできず、輸送手段や戦闘力も機動力のある自動車や航空機の方が優位となり、逆にそれらより格好の攻撃目標となる事もあった。特に航空機の発展は、この種の車両に対し不利となる要素をもたらし、爆撃機や攻撃機の格好の的となり、また線路も爆撃により使用できなくなるなどの影響があった。
現在の状況
ロシア連邦軍には、未だ「鉄道軍」と呼ばれる兵科が存在しており、少数ながら装甲列車が使用されているといわれる。これはロシアは広い国土を持ち、国内輸送においては大量輸送が可能な鉄道が優位な状況となるためであると推測される。
また、アフリカにおいてはゲリラや暴徒に対するため軽武装のこの種の車両や装甲車をレール上で運用できるようにしたものを用いている事例も存在するらしい。
創作における活躍
この種の車両は第二次世界大戦以降、現実世界では殆ど実用性が失われた兵器であるとされるが、漫画やアニメにゲーム、架空戦記、SFの世界では生き生きと活躍している。この場合軍用でなくとも「野盗などが鉄道を狙う」可能性があればこの種の車両が登場させられることもあり、さらには作品により現実と文明の発達が異なることもあり、このように活躍が可能であるということもいえる。
関連タグ
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