湘南

しょうなん

神奈川県南部の相模湾北岸を指す地域名。

概要

神奈川県南部の相模湾北岸エリアを指す。

語源は中国湖南省の南部、かつての長沙国湘南県に由来するとされる。同地で禅宗が盛んであったため、鎌倉時代に日本に伝来した禅宗が幕府の保護もあって特に広まった鎌倉近辺を「湘南」と称するようになったと伝えられている。

江戸時代初め（1664年）には中国から渡来したういろう商人が大磯に建てた別荘に「著盡湘南清絶地」と刻んだ碑を建立しており、明確に確認できる範囲では「湘南」の用法はこれが最初ともいわれている。

明治時代以降、1年を通して温暖で砂浜の発達した海岸沿いが海水浴場や保養地として注目され富裕層の別荘が建つようになった。

高度経済成長期以降は首都圏のベッドタウンや、海水浴・サーフィン等の行楽地として発展している。

温暖な気候と海岸線が美しいベッドタウンというイメージからなのか、数多くのドラマ、映画、漫画、アニメの舞台となっている。

なお神奈川県には1955年まで「湘南村」という村が存在した。現在の相模原市緑区城山町小倉、葉山島両地区に該当し、こちらは相模川に面した地帯である。

なお、湘南ナンバーの管轄範囲については、行政における便宜上の問題もあったのであまり参考にしなくて良い。