バレンタインデー

ばれんたいんでー

バレンタインデーとは、2月14日にある記念日。

概要

270年ごろローマで殉教したテルニーの主教聖バレンティヌスの記念日。

イタリア語では「ヴァレンティーノ」という。

一般的に家族や恋人などの大切な人に贈り物をしたりメッセージを伝える日となっているが、国や地域によって差異もある。

日本におけるバレンタインデー

日本では、女性が好きな男の人にチョコレートで好きな気持ちを伝える日となっている。元々は製菓業界が広めたキャンペーンであったが、いつの間にか職場の上司などに義理チョコを送る風習も見られるようになった。

昭和期は経済的負担は全て男性が担うのが当然であり、恋愛アプローチをかけるのも男性からが基本とされている中で、「たまには女性から男性にお返ししましょう」という意味で始まったとされる。

1か月後の3月14日には、男性が女性にチョコをお返しをするホワイトデーが設定されている。このホワイトデーは西洋にはなく、日本(と韓国)独自の記念日である。

しかし翻って近年ではこうした風習に否定的な声が多くなっており、「男性が女性に贈り物をするべきだ」という女性側からの意見も見られるほか、非モテ男性達による「バレンタイン反対デモ」なるものも勃発している。マスメディアもバレンタインデーに対して批判的な論説が多い。

そのため、日本においてバレンタインの風習は急速に衰退傾向にあり、最近の市場規模ではハロウィンを下回っているため、小売業界はハロウィンや節分でのプロモーションに力を入れ始めている。

バレンタインの形も多様化しており、最近は商戦的な理由、若者の意識の変化から、家族や同性（友達）や自分にバレンタインチョコを贈るのも定番になりつつある。

また、花卉業界では「男性が女性に花束を贈る日にしましょう」と宣伝したり、下着業界では「男性が女性に下着を贈る日にしましょう」と宣伝しているが、数多の業界同士でプロモーションが競合してしまい、いずれも定着には至っていない。

本来キリスト教国ではない日本が何故バレンタインデーやクリスマスを祝うのかと、しばしば西洋人からツッコまれることがある。

諸外国におけるバレンタインデー

西洋諸国

発祥地の欧米では男性からもお世話になっている女性にカードや花束やお菓子を贈る事が多い。なお、送る相手は（国によって違うこともあるが）恋人にかぎらず、家族や友人相手でも送ることがある。チョコレートを贈る習慣はもともとはイギリスのチョコレート会社が、ギフト用チョコレートボックスを発売し広まったが、現在はチョコ以外のお菓子を送ることも多い。

韓国

韓国でも日本と同様に「女性が男性にチョコを贈る日」となっているが、韓国では本命の男性にだけ贈ることが多く、日本のように義理チョコというのは一般的ではない。韓国では、日本と同様、チョコを貰った男性が、女性にお返しを贈るホワイトデーもある。一方、韓国独特のバレンタインデーに関係する日として、チョコをもらえなかった男性がチャジャンミョン（ジャージャー麺のような食べ物）を食べるブラックデーというものがある。

中華圏

台湾では、高級レストランやホテルなどを予約し、恋人同士で甘い一時を過ごす事が多い。お菓子などを贈るという事はあまり無く、特別なデートをする日と認識されている。

中国や香港では、バレンタインデーは「情人節」（情人というと日本では妾や二号さんのようなイメージがあるが、本来は恋人の意味である）と書き、欧米と同じく男性から女性に、贈り物をする。なお、お菓子は一般的ではなく、花束、特に薔薇の花束を贈る事が多い。