魔術師、還らず

まじゅつしかえらず

その時、一つの星が銀河の中で瞬いて消えた。その時、一つの時代が終わりを告げた。

概要

「銀河英雄伝説」小説第8巻の第五章、並びにOVA版第82話のタイトル。

イゼルローン軍の最高司令官ヤン・ウェンリーが銀河帝国皇帝ラインハルト・フォン・ローエングラムとの和平交渉会談に向かう途中、地球教のテロリストに攻撃され、凶弾に倒れた後に、ナレーターが言ったセリフでもある。

宇宙暦800年6月1日2時55分。ヤン・ウェンリーの時は、33歳で停止した…

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･･･銀河の歴史が、また一ページ･･･

事の発端は宇宙暦800年/新帝国暦2年4月から5月にかけて行われた会戦、通称『回廊の戦い』に始まる。

新銀河帝国皇帝ラインハルトは自由惑星同盟を併呑し、完全に滅亡させて全宇宙の統一を果たしたもののイゼルローン要塞に立て籠もったヤン・ウェンリー一派を討伐するために15万を超す大軍を率いて出兵する。

ヤンもラインハルトと講和を行うためにも3万にも満たない寡兵を率いて迎え撃とうとしていた。

だがこの会戦の裏側ではラインハルトとヤンの和平を阻止しようとする地球教が暗躍しており、手始めとして手薄になったハイネセンの精神病院に幽閉されていた元同盟軍のアンドリュー・フォークを拉致・洗脳し、ヤン暗殺のための準備を整えていた……。

回廊の戦いの終結後、ラインハルトはヤンと直接会見を行いたいと声明を発し、これを受託したヤンは激戦後の一時の休息を挟むと彼らが身を置いていたエル・ファシル独立政府の首脳陣と共に巡航艦一隻のみで回廊の出入り口で待機しているラインハルトの元へと向かう。

ところがその道中、帝国軍から「アンドリュー・フォークがヤンを暗殺しようとこちらに向かってきている」という通信が入り、直後にはフォークが強奪した武装商船がヤン達を襲撃する。

そこへ救助に現れた帝国軍の駆逐艦はフォークの武装商船を撃沈し、ヤンをラインハルトの元へ案内する前に直接挨拶をしたいと申し出たため、ヤンはそれを受託する。

……これこそが、地球教の仕組んだ罠であった。

実は救助に現れた帝国軍は軍内部に根を張っていた地球教徒の一団で彼らこそがヤンを暗殺するための本命の刺客であり、フォークはヤンを油断させるための餌として利用された単なる囮に過ぎなかったのである。

巡航艦に乗り移ってきた地球教徒たちはエル・ファシルの首脳陣を始め、随行してきたパトリチェフやブルームハルトを次々に殺害し、彼らと共に決死の抵抗をしたスーン・スールまでもが重傷を負う。

ヤンを保護するために駆け付けたユリアンらローゼンリッターは地球教徒たちを排除しながらヤンを捜すものの、艦内を一人彷徨っていたヤンは不運にも地球教徒の一人に遭遇。そのまま射殺されてしまうのであった。

ちなみにヤンの死因は、左大腿部の動脈損傷による出血多量であった。

人間の足部は血管系その他が集中しており、現実でも致命傷になり得るものである。作中では装備や設備さえ整っていれば応急処置が可能な技術が確立されていたが、ユリアンらが駆けつけるのが遅れたため「時すでに遅く」絶命に至った。

重要なのでもう一度書くが、ヤン・ウェンリーは足を撃たれた『だけ』で死亡したのである。

田中芳樹の架空戦記作品、そのほぼ全てが『戦争の不条理』と『人の死』をテーマにしており、それゆえに重要な登場人物が計画的に葬られる「皆殺しの田中」は「銀英伝」作中でもある意味では予定調和ではあった。

だが、ヤン・ウェンリーの異名『不敗の魔術師』の絶対さは当時のファンの間でも半ば確信に近い領域にまで達しており、そんな希代の英雄があっけない最後を迎えたことで茫然自失⇒絶望という最恐のコンボに至ったというファンの報告例は今なお後を絶たない。

OVA版に至っては、次回予告においてあの『城之内死す』に匹敵するネタバレをかましているため、作中だけでなくアニメ業界随一のトラウマ回としても名を馳せてしまっている。

同時に、銀河帝国の皇帝ラインハルトの英雄の滾るようであった命の火が燃え尽きる暗喩や自由惑星同盟のヨブ・トリューニヒトの因果応報さながらの末路のような劇的な最後ではなく、

「銀英伝」もう一つのトラウマであり序盤の悲劇であるキルヒアイスの死亡シーンに匹敵する通り魔的な最期であったため、（ 物語の進行上必要と考察されていても ）その差分の違い様に疑問を抱くファンも少ない。

こんな衝撃的すぎる結末の反動ゆえ、作品完結から30年以上が経過し、昭和から令和へ移り変わった現代に於いてなお『不敗の魔術師』の死の意義が議論の対象とされ続けている。

そして後代、他作品における『皆殺しの田中』においても幾人かのキャラクターたちがその散り様とそこに至るまでの展開に疑問符が投げかけられる結果となっている。