概要
JR東日本が運行するミニ新幹線（新幹線直通特急）。東北新幹線（東京駅方面）から福島駅（福島県福島市）・山形駅（山形県山形市）を経由して新庄駅（山形県新庄市）までの区間を走行する新幹線直通特急の案内時の路線名称であり、同列車「つばさ」そのものも指す。
正式な路線名称は東京駅〜福島駅間が東北新幹線（フル規格の新幹線）、福島駅〜山形駅〜新庄駅間が奥羽本線（在来線）。前者の最高速度は当初240km/hだったが、2012年3月17日・9月29日と段階的に275km/hに向上。今後は2024年春から2026年にかけて順次300km/hに引き上げられる予定。後者は軌間を狭軌（1,067mm）から標準軌（1,435mm）に改軌しただけで、最高速度（130km/h）などは在来線と変わらない。なお、同区間の普通列車については「山形線」の愛称が用いられている。
1992年7月1日に福島駅〜山形駅間が日本初のミニ新幹線として開業。1999年12月4日に山形駅〜新庄駅間が延伸された。
福島駅の新幹線用ホームは新幹線（東北新幹線）と在来線（奥羽本線＝山形新幹線）を接続するアプローチ線が下り線の1本のみ（上下線共用）であり、山形新幹線の列車（および連結する東北新幹線の列車）が発着できるホームが下り線の1本（14番線）しかない。このため、上り列車は福島駅への発着時に東北新幹線の下り本線を平面交差する必要があり、ダイヤ上のネックとなっている。この平面交差を解消し、輸送障害時のダイヤ復旧時間短縮を目的として、上り線のホーム（11番線）に接続する上り専用のアプローチ線を新設し、従来のアプローチ線を下り専用にするための工事が行われており、2026年度末に完成する予定。
駅一覧
| 駅名 | 読み方 |
|---|---|
| 東京駅 | とうきょう |
| 上野駅 | うえの |
| 大宮駅 | おおみや |
| 宇都宮駅 | うつのみや |
| 郡山駅 | こおりやま |
| 福島駅 | ふくしま |
| 米沢駅 | よねざわ |
| 高畠駅 | たかはた |
| 赤湯駅 | あかゆ |
| かみのやま温泉駅 | かみのやまおんせん |
| 山形駅 | やまがた |
| 天童駅 | てんどう |
| さくらんぼ東根駅 | さくらんぼひがしね |
| 村山駅 | むらやま |
| 大石田駅 | おおいしだ |
| 新庄駅 | しんじょう |
使用車両
現在
E3系1000番台：1999年12月4日〜現在
E3系2000番台：2008年12月20日〜現在
過去
E3系700番台：2014年7月19日〜2022年3月27日
導入予定
E8系：2024年春〜
機能強化案および今後の予定
- 酒田駅（陸羽西線経由）と大曲駅（奥羽本線経由）への延伸要望が出ている。しかし、かつて新庄延伸の際に使われた軌道連続更新機（愛称：ビッグワンダー）をJR東日本が海外へ売却してしまったため、実現は難しいと思われる。
- 福島駅～米沢駅間は板谷峠を超えるため速度が出せず、自然災害による運休が多い。そのため板谷峠区間に21.9kmのトンネルを掘って短絡路線を新設する計画がある。
余談
計画当初は仙台駅から分岐し、仙山線経由で山形駅に向かう予定だった。しかし、地元の要望や新庄方面への延伸に配慮するため、現在の形になった。
関連イラスト
