クーラスクス

くーらすくす

両生綱・分椎目キグチサウルス科

概要

約1億2500万年くらい前、当時の南極圏（オーストラリア辺り）に生息していた原始的な両生類の仲間。名前は発見者にちなんで「クールさんのワニ」という意味だが、両生類なのでワニとは無縁であった（当時ワニ類が進出していなかったという意味でも）。

下アゴ・頭骨の一部・腓骨（スネの骨）、肋骨と肩の骨……とかなり断片的な化石しか見つかっていないが、全長は4mくらいあったと考えられており、鋭い歯を持つことから魚、カニ、カメ、小型の恐竜等を貪欲に補職する肉食動物だったとされる。

ちなみにワニ類が進出して来る前（ペルム紀～三畳紀頃）はマストドンサウルスやプリオノスクス、メトポサウルスといった大型の両生類がその座にあり、当時の水辺は彼らの天下であった。

やたら平たく広がった大きな頭が特徴的だが、大きさの割にペラペラで、体の厚みは30cmしかなかった。なお頭の横幅は胴体の倍。

南極点周辺の深い川、氾濫原、湖に生息し、ほぼ水生であったらしい。