概要
名前は「恐ろしい顔」を意味する。体長3.5メートル程で、現在の南アフリカに生息していた。イノストランケビアなどの近縁種はシベリアなど、世界各地に生息していた。
この時期の世界は大陸が全て一つにまとまり、陸地の大半は気温が高い半砂漠と化しており、ゴルゴノプスの体もこのような環境での生活に適応した構造となっていた。まっすぐ伸びた長い四肢で効率よく歩行することができた。そして強靭な顎には12センチにもなる左右2本の剣状歯などの鋭い歯が並んでおり、これを武器に、ゴルゴノプスは当時の生態系の頂点に君臨していた。
現在の肉食哺乳類のように朝夕に狩りをし、日中の暑い時間帯は木陰や水辺で休息していた可能性が高い。獲物となっていたのは、彼らより小型～同じぐらいの大きさまでの植物食の獣弓類や、かつて亀の祖先と考えられていた爬虫類「パレイアサウルス類」だろう。
しかし、約2億5千万年前の「Ｐ/Ｔ境界の大絶滅」によって、ゴルゴノプスも多くの動物とともに絶滅する事となった。
余談
- イギリスのBBC制作の「ウォーキングwithモンスター〜前恐竜時代巨大生物の誕生」やSFドラマ「プライミーバル」でもゴルゴノプスは登場するが、モデルとなったのは近縁種のイノストランケビアだと思われる（実際のゴルゴノプスはあそこまで巨大ではなかったし、シベリアには生息していなかった）。
- 長い牙はむき出しで描かれることが多いが、唇でカバーがかかった復元も度々見られる。
- ファイナルファンタジー13シリーズでは敵モンスターとして登場する。背中に棘のようなものが生えていたり牙や爪がかなり鋭く禍々しくアレンジされているが、おおむね実際の再現図に近いフォルムをしている。
