ヘッドライトには以下の意味がある。
- 自動車、自転車、航空機などの乗り物の前側(通常進行方向に面している側)に取り付ける照明。前照灯。自動車のヘッドライトについては本項で詳述する。
- 人の頭に被せたり、帽子・ヘルメットなどの被り物に取り付けたりして、人が進んでいく行く手を照らすための器具。洞窟、鉱山、下水道といった光源の無い場所で用いられる。
自動車のヘッドライト
自動車のヘッドライト
自動車の電装品のひとつ。夜間や暗い場所を走行する時に使用し、前方を照らすほか、車両の存在を対向車や歩行者に知らせる意味もある。
保安基準上の呼称は「前照灯」。保安基準上必ず備えなければならず、夜間やトンネル内では必ず点灯しなければならない。
不活性ガスを封入した白熱電球であるハロゲンランプが主流だが、2007年のレクサス・LS600hを皮切りに、LEDを使用した前照灯の採用も広がりつつある。
前灯の種類
自動車の前照灯は2段階になっており、1段階目では車幅を示すことに特化した小型灯であるスモールランプ(車幅灯、スモールライト)が点灯する。ポジションランプは前方を照らすほどの光量はないが、車の存在を周囲へ知らせることができる程度のもので、薄暮時や停車時に使用する。
デイライト(昼間走行灯)といって、走行中は自動点灯するランプもあるが、夜間にヘッドライトが点灯すると自動消灯する(夜間に使うと明るくなりすぎるため)。
ヘッドライトとは別にフォグランプを装備した車両もある。これは霧や降雪、大雨などで視界が優れない時に使用するもので、ヘッドライトと異なり必ず備えなければならないものではない。補助灯扱いなので前照灯とはならず、これ(と車幅灯)のみの点灯は無灯火扱いで前照灯の灯火義務違反となる。
前照灯とこれら車両の前方を照らす灯火を総称して前灯と呼ぶ。