概要
ワイという言葉は、日本の近畿地方、特に関西地域で一般的に用いられる一人称代名詞であり、親しみやすい響きを持つのが特徴である。関西弁においては日常会話で多用され、主に男性が使用することが多い。近年ではインターネット上の特定のコミュニティ、特になんJ（2ちゃんねるの「なんでも実況J板」）でも当然のように使われている。
ワオ、ワア
ワイという単語をキーボードで入力する際、「w」、「a」、「i」の順にキーを押する。しかし、PCの「QWERTY配列」では「i」の隣に「o」が配置されているため、タイプミスとして「ワオ」となるケースが頻発する。このミスは、文字を入力する際の指の動きや、慣れないタイピング操作が原因と考えられる。同様に、「i」と「u」を間違えた場合に「ワウ」という形に変化することもある。また、スマートフォンやタブレットのフリック入力を使用している場合、誤って「ア行」を選択した結果として「ワア」という表記が生まれることもある。
キャラクターとしてのワイ
なんJでは、ワイは単なる一人称を超え、しばしばキャラクターとしても扱われることもある。SS（ショートストーリー）や二次創作作品の中で特に顕著で、汎用的な「名前のない主人公」を演じる役割を担うことが多く見られる。この点において、ワイは「俺くん」や「ぼく」と類似した役割を果たし、読者が自己投影しやすい存在として機能する。
二次創作におけるワイの位置づけ
ワイは多くの場合、コミカルで少し哀愁漂うキャラクターとして描かれる。その性格や立ち位置は、作品ごとに変化する柔軟性を持っている。以下が代表例。
うるさいですね…、イタイイタイなのだった
「ご注文はうさぎですか?」のキャラクターであるチノちゃん(香風智乃)と絡むパターンでは、チノちゃんにイタイイタイことをされるワイが描かれる。この構図は、読者に笑いや共感を誘う典型的なギャグ、そしてセクシャルな内容として機能する。
ルフィ「ワイー!俺達の仲間になれー!!」ワイ「む、麦らァ・・・」ポロポロ
「ONEPIECE」の主人公モンキー・D・ルフィがワイを一時的に仲間にするも、続編『ルフィ「お前もう船降りろ」ワイ「え？」』にて何らかの理由ですぐに船を降ろされるという展開は、シュールなユーモアである。
ワイの容姿
ワイをイラスト化した際の外見は、いくつかのパターンに分けられる。特に多いのは、「やきうのお兄ちゃん」の姿を借りた目が大きく、鳥の口端のような尖った口が特注なものである。一方で、トップ画像のように、完全に「普通の人間」として描かれることもある。
