概要
主にアニメや漫画やゲームなどに登場する二次元の美男・美女キャラをさす。
基本的に昔も今も「アニメや漫画などのイケメンキャラ」を指すパターンが最も多い単語である。
この単語がオタクの間で一般化した当時(1970年代~1980年代)、少年向け作品の女キャラは美女・美少女キャラで統一されつつあったが、男キャラは悪役顔やギャグ顔、モブ顔が結構な割合を占めていた。少年向け作品で現在のようにイケメンばかりが登場するような作品は少なく、美少年・美青年キャラは作中で希少な存在であったことから、専ら「美しい男性のアニメキャラ」のみを指して用いられることとなった。
美形悪役が男性キャラばかりを指すのも同じ理由からである。
現在も美形キャラで画像検索すると、男性キャラクターしか出てこなかったりする。