概要
生没年:応保2年(1162年)~仁治元年(1241年)11月19日
出身地:下野国
肩書:淡路守、鎌倉幕府摂津・淡路守護
下野国の有力豪族・小山政光の次男として誕生した。
兄弟には小山朝政、結城朝光がおり、宗政と合わせて「小山三兄弟」と呼ばれる。
武将としての記録は寿永2年（1183年）から見られ、源頼朝の叔父で平家方についていた志田義広を野木宮合戦で討ち、その後は源頼朝に従って平家追討に従軍した。
文治5年（1189年）9月、頼朝の奥州合戦に従軍。頼朝から信濃国善光寺地頭職を与えられたが、承元4年（1210年）8月に改替。正治2年（1200年）11月、美濃国大榑荘の地頭職を得た。
その後、建仁3年（1203年）の比企の乱、元久2年（1205年）の畠山重忠の乱の際には北条氏側に加担している。
建暦3年（1213年）9月、畠山重慶の謀反の企てありとの報が幕府に届けられた。畠山重慶は元久2年（1205年）の畠山重忠の乱で討たれた重忠の末子である。ときの将軍源実朝は宗政に生け捕りを命じるが、宗政は重慶の首を斬り帰参した。
実朝は宗政をこう叱りつけ、一定期間出仕を辞めさせた。
「かつて重忠は罪なくして討たれました。その子供が復讐を企てるのは当然の話でしょう。命じた通りにまずその身を生け捕って参れば、ここでまず重慶の話を聞いてから裁判を行って、正しく判決を出すことができたはずなのに、お前は重慶の命を奪ってしまいました。何という軽はずみなことをしてくれたのです。しばらくは自邸にこもっていなさい」。
普通であれば「相手が抵抗して、どうしても倒さざるを得なかったのです。お許しください」と多少の嘘を交えつつも謝罪するのが当たり前なのだが、この実朝からのお叱りに、宗政は目を怒らせて反駁した。
「そもそも今回の件は、どう言い訳しようが謀反と変わらないでしょう。もし重慶を生け捕りにして帰ってくれば、あなたの側女たちがあなたに色々と申し出て、あなたは重慶を許すかもしれない。そうすると、将軍に対する忠誠を軽んじる者が現れかねない」
ここで宗政の怒りがヒートアップし、なおも言い続ける。
「そもそもあんたは、蹴鞠にうつつを抜かして、武芸に全く励まなくなっちまった。側女ばっかり大事にして、俺たち坂東武者は、もうお払い箱ってわけですかい。合戦で得た領地だって、合戦で手柄を立てた武者には土地をお与えにならないで、やっぱり側女にお与えなさりやがってよお!」
上の発言は「吾妻鑑」に記載されていたものを現代語に直して解釈したものであるが、これ以外にも散々に悪口雑言を並べ立てた。結構口汚い発言だったようで、「吾妻鏡」にも「あまりにひどすぎて書けなかった」という意味の文言が記されている。
閏9月16日、兄・小山朝政の申請により実朝は宗政を許した。
承久3年（1221年）の承久の乱にも鎌倉方として従軍した。その直後、摂津国守護職・摂津藍荘地頭職を得て、更に淡路国守護職、淡路笑原保・上田保地頭職を給与され、国守・守護を兼任して淡路国を統治した。寛喜2年（1230年）8月には嫡男の時宗に家督を譲っている。
仁治元年（1240年）11月19日に下野長沼荘で死去。享年79。
人物
『吾妻鑑』によれば、宗政は気性が荒く、些細なことで激昂する人物で、「この鎌倉の武勇は、全部俺のおかげだ」と公言して憚らない、尊大な性格であったと伝わっている。
