概要
何となく字面で意味が判るものから、知らないと到底想像の付かないものまで様々。そのルーツがパソコン通信まで遡るものもある。
種類には、SNS等で特定のユーザー、例えば若者、女子中高生、サブカルチャーに嵌るオタクのみが使う語、アニメや漫画、ゲームなどに登場した名言や用語、テレビやラジオ等メディア上の芸能人や芸人、あるいは注目された一般人などの発言や言動が広がったもの、マスコミ用語、政治用語、隠語、内輪用語など、定義や範囲は人に寄るかもしれない。
「みんなが知っているが説明が長くなる」現象や、「常用単語だけでは細かいニュアンスが伝わらない」項目に新たな名称を付けて、情報伝達・意志疎通を楽にする手段という事例、meme化、古いネタの再利用などの事例も存在する。
かつてはネットスラングといってもテレビなどのメディアに由来したネタが非常に多かったが、2010年代ぐらいになるとテレビ離れの影響かメディアから直接ネットスラングが発生する割合は減少している。
創作においては、キャラクターのオタクっぷり、変人ぶり、狂気などを表現するために口癖として設定されることがある。
（CHAOS;HEADの西條拓巳、ガッチャマンクラウズのベルクカッツェなど）
流行語ゆえに移り変わりが非常に早く、時代の流れによって死語と化したネットスラングも多々あり、ジェネレーションギャップがあったりして若い世代には通用しないスラングや、原意から意味や用法が全く変わってしまったネットスラングもあったりする(誤用の項目も参照)。ただし全滅するわけではなく、ごくわずかな用語は長年に渡り生き残り普遍化する。
当時流行のスラングを詰め込んだ結果、後の時代になって見返すと痛々しいこともしばしば。
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