概要
主に半分が人間、もう半分が蛇となっている存在（所謂『ナーガ』）を「半人半蛇（はんじんはんだ）」と呼んでおり、これに近い存在として、上半身が人間、下半身が馬であるケンタウロスは「半人半馬（はんじんはんば）」とも呼ばれている。
また、人間の様な手足の生えている蛇（所謂『蛇人間』）もまた「半人半蛇」に該当する存在とも言えるのだが、近年では上半身が人間、下半身が蛇である存在の方が主な例となっている。
半人半蛇の伝承は、ギリシャを始めとするヨーロッパから、インドや中国、日本等のアジアにまでと非常に幅広く、性別に関しては男性よりも女性である方が圧倒的に多い（恐らく蛇が行う脱皮による不死性と、女性が行う出産の双方が生命と結び着いたためと推測される）。
また、伝承における扱いも国によって様々で、人間を食らう恐ろしい怪物や妖怪として扱われるケースもあれば、神聖な神として崇められるケースもあったりする。
20世紀以前までは、半人半蛇は「気味の悪い存在」として忌避される傾向の方が強かった。
だが、21世紀に入ってファンタジー系作品のブーム化が進むにつれ、女性の姿をしたモンスター全体が「人魚（マーメイド）に近い萌え要素のある存在」として認識が180度変わる形で人気が急上昇していった結果、ラミアを始めとする半人半蛇のキャラクターも人気のある存在となっていき、蛇やドラゴンのキャラクターが擬人化される際も、半人半蛇の姿で描かれる作品が稀にある。
似た様な例で挙げるなら、ダークエルフやサキュバス、アルケニー等に近いかもしれない。
半人半蛇として扱われる存在
半人半蛇で描かれるようになった存在
本来は半人半蛇では無かったのだが、いずれも蛇に関連があり、また性別が女性（雌）である事に起因していると言える。
