概要
ヨーロッパとは、ユーラシア大陸北西部に位置するウラル山脈以西のヨーロッパ大陸（ヨーロッパ亜大陸）を中心とし、周囲を大西洋、地中海、北海、北極海、バレンツ海、ノルウェー海、カスピ海、黒海に囲まれている地域のことで、東ヨーロッパ、西ヨーロッパ、南ヨーロッパ、北ヨーロッパと区分けされることもある。
そのような中でヨーロッパの妖怪とは、固有の言語を持つ国家や、独自の文化を持つ民族によって伝承される魔物や精霊、妖精、悪魔、怪異などと呼ばれるものの総称なのである。
ちなみに、ヨーロッパの語源はギリシャ神話において、主神ゼウスが攫ったフェニキアの王女エウロペであるといわれている。
古代ギリシャや古代ローマによる伝承によるものがよく知られているが、ケルト人やゲルマン人、ネウロイと呼ばれる民族による古き信仰によるものや、キリスト教の普及によってかつて信仰されていた神格が悪魔や魔物などに零落したものの中で、中世暗黒時代を経由した上で現在知られるものが、「ヨーロッパの妖怪」であると考察されている。
全地域で吸血鬼や狼男、魔女、巨人、ドラゴン、妖精などが伝承されており、地域ごとに独自性のある民話も伝わるが、どこに行っても共通なイメージで語られやすい。
