ひみつ集会
ひみつしゅうかい
2015年の元日にオッチョ(と角田)・ヤマネ・“ともだち”とで行なわれた謎の集会。
このシーンで“ともだち”の正体が一旦は明らかとなる。
同時期にユキジやヨシツネが“ともだち”の正体を探るために小学生時代の記憶を引き起こそうとしたり、マルオや春波夫が独自に“ともだち”の正体を探るという、重要なシーンであり物語のターニングポイントとなっている。
海ほたる刑務所を脱獄したオッチョが大福堂製薬のDr.ヤマネの正体がかつての同級生の山根君だと気付くと同時に、小学生時代にヤマネが話していた「秘密の連絡に使う本」の存在を思い出す。
「秘密の連絡に使う本」を探し当てたオッチョはその本から落ちた1枚の紙切れを拾いあげる。
その紙には……
ひみつ集会のおしらせ
日時 西れきのおわる年 2015年元日の夜
場所 理科室
とまるで子供のような字で書かれた文章があった。
理科室に向かったオッチョ(と角田)は、暗闇の中で1人佇むヤマネと再会。
ヤマネが「ドンキーが何かを見てしまったこと」「“ともだち”もこの集会に来ること」「キリコに説得され組織から逃げ出したこと」「“ともだち”からひみつ集会の通知を受け取ったこと」等々、今までの経緯やキリコとの関係性を語るさなか、廊下を歩く足音と共に“ともだち”が現れる。
オッチョが正体を探ろうと問いかけるも、“ともだち”は秘密基地や“よげんの書”、月面着陸やスプーン曲げ、首つり坂の肝試しなどの思い出話を淡々と続ける。
しかし、ヤマネから「にせもの」や「噓つき」という言葉を投げかけられ、懐から取り出したピストルで左胸部を撃たれる。
“ともだち”を撃ったことで安堵したような様子だったヤマネだが、“ともだち”が連れてきた部下に自身も撃たれてしまう。
そしてオッチョは倒れた“ともだち”の素顔を見ることになる。
理科室に現れたヤマネは自身の後悔や決心からか、オッチョの問い掛けに対して答えず、一方的に話すばかりであった。
そのなかで、
「ドンキーが見ないほうがいいものを見た」「“ともだち”はこの理科室で生まれた。いや、死んだと言うべきか」「内緒にしたいんだあのことを。だから僕を殺しに」「結局、にせものなんだから」「君(ともだち)が噓つきだってこと」「君はあの理科室で死んだ？いや、死んでなんかない」「君は噓をつきそこなった」
等々、意味深なセリフを言っている。
これらが何を表しているかは定かではなく、完全に読者に解釈を委ねる形となっているが、おそらく原作完全版で明かされた“ともだち”の正体とその奥の真実を表していると考えられる。
ひみつ集会が描かれた単行本12集には、当時ちょっとした仕掛けがあった。
それは、オッチョが『ひみつ集会のおしらせ』を見つける描写が描かれたページに「本物の紙切れを挟んでおく」というものだった。
しかもただの紙切れではなく、実際に『ひみつ集会のおしらせ』と書かれ忠実に再現された用紙というものであった。
この「作中のシーンが目の前に現れる」という演出(ドッキリ)は多くの読者の度肝を抜いた。
