五虫

ごちゅう

古代中国における動物の分類方法の一つ。

概要

古代中国における、動物を以下の5つに分類する考え方である。五虫の「虫」は動物を指す。

• 鱗虫 … 鱗を持つもの。主に亀以外の爬虫類や魚類。長は「応龍」。単に「鱗」とも。
• 羽虫 … 羽を持つもの。鳥類。長は「鳳凰」。単に「羽」とも。
• 裸虫 … 裸のもの。主にヒト。長は「聖人」。単に「裸」とも。
• 毛虫 … もふもふしたもの。いわゆるケモノ。長は「麒麟」。単に「毛」とも。
• 甲虫（介虫） … 甲羅をしょってるもの。亀や甲殻類、貝、昆虫とされる。長は「霊亀」。単に「甲（介）」とも。

ここの「虫」は「動物」を意味している。

『孔子家語』に見られるという。

裸虫以外の長は総称して「四霊」等と呼ばれるものであり、四神と類似している。

ただ、四神は五神に拡張されることがあるが、聖人のポジションに来るものは麒麟か黄龍となり、この辺には類似性は見られない（そもそも麒麟は上記では毛虫の長とされているし、黄龍は鱗虫の長の応龍と同一視される場合もある）。

五行においては以下のように結び付けられるとされる。

ただ出典は不明であり、土以外は長に対応する四神の五行と一致しているが、麒麟や黄龍は五神においては土にあたるので要注意である。

五虫	五行
鱗虫	木
羽虫	火
裸虫	土
毛虫	金
甲虫	水

関連タグ

動物　四霊　四神　五行　虫