兎用心棒

うさぎようじんぼう

日系アメリカ人アメコミアーティストことスタン坂井のアメコミ作品

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作品について

日系アメリカ人アメコミ作家ことスタン坂井が１９８４年に発表したアメコミ作品であり、本国アメリカではTMNTことミュータントタートルズともコラボされた経験があるほど根強い人気がある。

概要

物語の舞台となるのは江戸時代初期（17世紀初頭）の日本だが、そこでは人間の代わりに擬人化された動物が住んでいる。主人公ミヤモト・ウサギ（宮本兎）は兎の浪人で、用心棒として路銀を稼ぎながら武者修行の旅を続けている。ウサギは実在の人物である宮本武蔵をモデルにしているが、作風や物語に直接影響を与えているのはセルジオ・アラゴネスによるコミックブック作品『グルー・ザ・ワンダラー』こと英訳された劇画作品子連れ狼であり、黒澤明監督の映画作品である。

シリーズの主体は一話完結の短編であるが、数章にわたる長編も時おり刊行されている。個々の作品はより大きなプロットの中に位置づけられ、多くの支流を持つ長大な物語を成している。作品の多くは日本史や日本民話に題材を取っているが、妖怪変化の類が登場することもある。建築・衣服・武器その他の文物は忠実に当時の様式を模して描かれており、日本の美術・工芸（凧・刀剣・陶芸など）を紹介することが主眼の話も多い。また、キャラクターの名前は日本式に名字-名前の順になっている。これらの試みが功を奏して、1990年には"巧みに織り込まれた史実と伝説"の教育的価値に対してParents' Choice Awardが贈られた。