1.日本の律令制における官職。「蔵人頭」と「近衛中将」を兼ねる者への呼称である。
2.小説「源氏物語」の登場人物。
本記事は2.について解説する。なお、彼の属する「左大臣家」についても解説する。
概要
作品中では名前は書かれておらず、初登場時に頭中将だったので読者にこの名で呼ばれる。
左大臣(後述)の嫡男で、葵の上とはきょうだいだが、兄妹なのか姉弟なのかは不明。ただし光源氏よりは少し年長である。長身の美男子として描かれる。
若いころは左大臣に、「源氏が(正妻である)葵の上のところに行かず、頭中将に会ってばかりいる」と言われるほど仲が良かった。その後、源氏が須磨へ退去したときには、自分が政治的に不利になることを承知で源氏を励ましに行った。
だが政治状況が激変し、源氏が復権して右大臣家が没落すると、頭中将と源氏は次第に対抗しあう場面が増えてくる。ただし出世においても年少の源氏に少し後れをとっており、源氏の引き立て役となることも多い。
源氏が准太上天皇になる際に頭中将が太政大臣になったが、短い期間で辞任し隠居した。この後、嫡男の柏木に先立たれている。宇治十帖の時点では死去している。
子供は、男子が柏木、紅梅、女子が弘徽殿女御( 朱雀帝の母とは別人)、雲居の雁、玉鬘(ただし源氏の養女)、近江の君。他にも何人もいることになっており、子供の少ない源氏とは対照的である。
左大臣家
源氏物語の開始時点では、左大臣と右大臣が権力争いをしていた。両者はこの後昇進するのだが、読者からは「左大臣」「右大臣」と呼ばれている。当初は東宮の外祖父である右大臣の方が優勢だった。
一方で、母を失い庇護者のいない源氏は、左大臣の娘である葵の上を妻とし、臣籍降下した。この時点では、左大臣家が源氏の庇護者であった。このため源氏が須磨・明石にいたころは左大臣家も我慢を強いられ、源氏の復権とともに左大臣家も隆盛、左大臣は摂政となる。
その後左大臣は死去、頭中将が当主となり、上記の通りに太政大臣まで昇進する。その後継のはずの柏木の夭逝により、作品終了時点での当主は紅梅である。
藤原氏であるが、作品世界内において、藤原氏はこの家以外にも多くある。また、最初から最後まで勢力を持ち続けた家は、皇族を除くとこの左大臣家のみである。
