概要
鲛人（ジャオレン）とは中国の伝承に登場する、南海の外れに住むという人魚のような異民族で、泉客（チュアンクゥ）とも呼ばれている
この表記は簡体字によるもので、日本では鮫人（こうじん）として知られている。
西洋の伝承における人魚と同じく、下半身が魚で上半身は人間という姿であるといわれ、『捜神記』によるとその涙は真珠になり、機織りで水に入っても濡れない鮫綃という服を作るという。
また身体から採れる脂は低い温度で燃え、一滴でも数日間、もしくは万年といわれるほど長く燃え続けるともいわれる。
『史記』や『異物志』によるとこの脂は「人魚膏」と呼ばれ、集められたものが秦始皇帝陵の灯りとして用いられたという。
『述異記』では鮫ではなく蛟という字の蛟人（ジャオレン）、別名泉先（チュアンシィエン）と呼ばれ、彼らが龍紗宮という場所で織る鮫綃紗・龍紗と呼ばれる霜のように白く水に濡れない布は、とても貴重なもので百余金の価値があると記述される。
古代中国の地理書『山海経』の「海内南経」に記述される、郁水の南岸にあるという雕題国の住民雕題（チョウダイ：ティアオティ）は、注釈によると顔と体に刺青で鱗を彫っているので鮫人であるとされ、その姿は人頭で手足を持つ魚のようであるとされる。
『太平広記』では海人魚（ハイレンユィ）と呼ばれ、東海に住んでいる大きいものは5,6尺（約1.5～1.8m）もある種族で、顔や指先は女性のように美しいが脚は無いという姿をしている。
また肌は玉のように白く1，2寸（約3～6㎝）の五彩の柔らかい体毛に覆われており、頭髪は馬の尾のようで5,6尺あると描写されている。
創作での扱い
近年の本国での創作や中華風ファンタジーでは、幼少期は雌雄同体であるが、成熟すると性別が分化するという一部の魚類のような生態とされることがある。
また鮫綃は撥水性があるだけではなく、解毒の力を持つなど神秘的なアイテムとされる。
ゲーム
アイレムが発売した古代中国を舞台にしたファミコン用RPG。
最終章のフィールドに出現する、蛇のように長い鱗のある下半身を持つ「こうじん」名義の美しい人魚のようなモンスター。同地域ではインパクト大なぱっぱんだが出現するので、よりそのシリアスな姿が際立った。
セガサターン用ゲームとして発売されたSRPG『RONDE ～輪舞曲～』の、ステージ1「国立科学博物館」から登場する最序盤の悪魔に「夜魔コウジン」がいる。
ドラマ
- 馭鮫記
- 斛珠夫人～真珠の涙～
- 運命の桃花～宸汐縁～
- 恋鏡～双つの魂、焦がれし姫～
- あの星空、あの海。～人魚王の伝説～
映画
- 鮫綃碧 真珠の涙
- 人魚姫（周星馳）
