2001年5月1日、浦和市・大宮市・与野市の3市の対等合併により発足。2005年4月1日には岩槻市を編入し現在に至る。
政令指定都市及び都道府県庁所在地都市としては初めてのひらがな名称であり、決定時には賛否両論（むしろ圧倒的に否定論）が噴出した。
合併後、浦和以外の地域が軽視されるようになり、大宮には合併解消・分離独立論が再燃している。ちなみに「埼玉」の県名発祥の地は、さいたま市の遥か北に位置する行田市である。もともと発足時の地域はすべて北足立郡に属していた（後に編入された岩槻市のみ南埼玉郡）ため、市名がひらがなとなった原因の一つとなっている。
さいたま市は全体的に図書館が夜遅くまで営業している事が多く、浦和駅東口の中央図書館はその傾向が強い。
主な施設
鉄道
大宮駅 浦和駅 武蔵浦和駅 南浦和駅 さいたま新都心駅 岩槻駅
宇都宮線 高崎線 埼京線 川越線 上越新幹線 東北新幹線 東武野田線 埼玉高速鉄道
道路
主な区
浦和区 大宮区 見沼区 岩槻区 西区 北区 中央区 南区 緑区 桜区
著名な出身者
佐藤健(俳優)
反町隆史(俳優)
土田晃之(芸人)
小嶋陽菜(アイドル)
椎名純平(歌手)
椎名林檎(歌手)
片山さつき(政治家)
