ソーシャルゲーム

そーしゃるげーむ

ソーシャル・ネットワーク・ゲームとは、ソーシャル・ネットワーキング・サービス上で提供されるゲームのことを指す。現在、日本一遊ばれているコンピューターゲームだと言っても過言ではない。

概要

ソーシャルゲームとはソーシャル・ネットワーキング・サービス（SNS）上で動作環境が提供されているブラウザゲームを指す言葉。ソシャゲとも略される。

英語では「Social network game」というらしい。

本来のソシャゲ

もともとソーシャルゲームはフィーチャーフォン（いわゆるガラケー）特有のジャンルだった。ウェブブラウザ上で動作するため、スマホのように自由にアプリが扱えないガラケーでも、専用のアプリ等をダウンロードしなくて遊べる。この特性を生かし、携帯電話上で遊べるゲームとして人気を博した。

携帯端末ゆえに操作が限定されることを逆手に取ったシンプルな操作システムにより、プレイヤーは短い時間でも手軽にゲームがプレイできるようになった。

その一方で、現金を使っている気になりにくいデジタル通貨を使うシステムと、プレイヤーの射倖心や欲求を刺激する課金システムによって、プレイヤーはより手軽（かつ無自覚）に、お金をゲームへと支払うようになった。

なお、パソコン上で動くウェブブラウザを利用したゲームについては、ブラウザゲームを参照のこと。

言葉の意味とその変化

スマートフォンが普及し始めの頃はApp StoreやGoogle Play経由でインストールされる「SNSをプラットフォームとして必要としないネイティブアプリ」にもその言葉が使われることが多かった。『パズル&ドラゴンズ』『白猫プロジェクト』『チェインクロニクル』などがそれである。

しかし、スマホはアプリを自由自在に扱えるので、PC同様にアプリでインストールするゲームのほうが一般化した。

スマホによって本来の意味での「ソーシャルゲーム」は絶滅していったのだが、大手メディアはもちろん一般ゲームライターなどにとってガラゲーは関心の乏しい題材であり、情報が不足していたとみられ、「ソーシャルゲームで培われた収益構造を一部取り入れた本格的なアプリゲーム」、さらには「その作品自体をSNSのように見立てた作品」「ゲームアプリ内にSNSが付属する作品」「SNSでのバズりを重視した作品」もソーシャルゲームと十把一絡げにされてきたという歴史がある。

またSNSに広告を出すことが多かったり、依存性ゆえに社会（ソーシャル）問題になることも。

ゲームに詳しいはずのゲーマー界隈ほどライト層が主軸であったガラゲーとは縁遠く、「ガチャがあればソシャゲ」「ゲームとしての水準が低ければソシャゲ」とまったくソーシャルの言葉の意味を無視して使っているケースも多々あり、原義が失われてしまったまま定着してしまった。

ゲームに詳しいメディアは「モバイルゲーム」という言葉を使うのが一般的。実際に遊んでいる層にしても新聞や経済誌のようなメディアはソーシャルゲームという言葉を安易に使わなくなった（ネットに詳しく無い層には「ソーシャル」の言葉自体が理解不能な横文字扱いされやすいというのが大きいのだが）。

原義を重視するならばゲームに応じて「モバイルゲーム」、「スマホゲーム」、「基本無料ゲーム」、「F2P」などと表現すべきだろうが、語が原義から離れた形で定着することは古今東西多く見られる現象でもある。

スマホ時代になってからは意味の相違が大きくなったため、「みんなと協力してプレイするからソーシャルゲーム」という定義変更が行われている傾向にあり、もはや原義のソーシャルゲームを知る人は数少なくなっている。

ひとりに一台レベルの普及率を誇る携帯電話やスマートフォンでコンピューターゲームを遊べるようになったため、

「スマートフォンが日本一売れているゲームハードである」

という言葉も、あながち皮肉ではないといえる。