M78星雲

えむななじゅうはちせいうん

ウルトラマンたちの故郷の一つ。実在する星雲だが、基本的にウルトラマンの故郷として描かれるのでそちらをメインに解説する。

概要

地球から300万光年離れた星雲で、ウルトラマンたちの故郷。6,900万個の恒星の中に、ウルトラマンたちの住むウルトラの星がある。

本来はM87星雲だったが、M78星雲と誤植されてしまいそのまま定着した。そしてこれが奇妙な偶然？を体現した。

ウルトラシリーズ以外では『ふしぎの海のナディア』に登場し、古代アトランティス人はこのM78星雲から飛来した宇宙人という設定で、コンテ段階ではM78星雲人のシルエットはそのまんまウルトラマンだったりする。

バッファロー星
- カプセル怪獣ミクラスの出身星。
- 大人しい性質の怪獣が住むとされる星。
- 「ウルトラマンSTORY0」ではバッファロー星は緑豊かな惑星で地球人と同じ姿のヒューマノイド生命体(バッファロー星人？)がバッファローと共存している。だが、プラズマスパークから放たれたディファレーター光線により気候バランスが崩れて寒冷地惑星となってしまった。

アニマル星
- カプセル怪獣アギラの出身星。
- 大人しい性質の怪獣が住むとされる星。キングトータス一家がウルトラセブンとウルトラマンタロウにより、この惑星に移送されて元気に暮らしている。

惑星ソーキン
- ソーキン・モンスターと言う怪獣が住んでいた惑星。
- 原因不明の爆発で消滅し、キングマイラ以下4体のソーキン・モンスターが地球に飛来した。
- 「ウルトラマンタイガボイスドラマ」によると、邪悪な怪獣たちの住む怪獣惑星とのこと。

M78星雲はオリオン座に存在する星雲。地球からの距離は1600光年。

星雲自体は光っておらず、近くの星の光を反射して光っている。

8.3等級で肉眼で見るのは困難だが、双眼鏡でも見える程度には明るい。

地球から近いのでそれなりに大きく見えるが、星雲としてはさほど大きいものではない。

一方のM87は乙女座にあり、発見者であるシャルル・メシエは星雲と考えたが実際は地球から6000万光年ほど離れた楕円銀河。

我々の天の川銀河と直径は同じ程度だが、銀河系が円盤状なのに対しM87が球形であるため質量は桁違いと見られている。

おとめ座銀河団最大の銀河とされる巨大天体であり、確かにウルトラマンの故郷としてそれらしい。

沖縄出身のお笑いコンビ・キャン×キャンが語った都市伝説において、ウルトラマンは沖縄をベースにした物語で、チブル星人は沖縄語のチブル、M78は南の那覇から来ているという物があるが、これは真実も混ざっているガセである。

チブル星人の由来や、ウルトラシリーズは沖縄をベースにした回が存在するのは本当であるが(脚本の金城哲夫氏は沖縄出身であるため)、南の那覇説に関してはガセである。そもそもM78星雲は誤植前にしろ、実在の星雲がモデルであるためである。

偶然だが、三重県にある近鉄鳥羽駅は、駅番号がM78である。このことから、近鉄では駅番号設定の直後に、ウルトラシリーズ(および怪獣酒場)とタイアップした企画ツアーを何度か実施したことがあった。