概要
京成高砂(東京都葛飾区)〜印旛日本医大(千葉県印西市)間32.8kmを結ぶ路線を運営する会社。ただし、小室(千葉県船橋市)〜印旛日本医大間12.5kmは千葉ニュータウン鉄道(京成グループの一員。旧公団線区間の路線および車両を都市基盤整備公団から引き継いだ)が第三種鉄道事業者として路線を保有し、北総鉄道が第二種鉄道事業者として運行している。
また、千葉県や沿線自治体および独立行政法人都市再生機構も出資しているため第三セクター鉄道でもある。1972年創立、1979年千葉ニュータウンに開業。元々は不動産事業も行っていたが、不動産事業撤退のため2004年7月1日に現在の社名に変更した。
公式な愛称は親会社の「京成電車」に倣った「北総電車」であり、2010年代までは松飛台駅付近の高架に「大江戸直行 北総電車道」と書かれていた。
2010年7月17日に京成成田空港線(成田スカイアクセス)が開業。これにより、北総線全区間が京成の第二種事業区間となり、成田高速鉄道アクセスが建設した印旛日本医大〜土屋(JR成田線空港支線合流地点)間に成田湯川駅(京成管理)が新設された。
また、成田高速鉄道アクセスの手によって北総線既存区間の高速化改良工事も行われた(退避駅の新設、信号の改良など)。
これにより空港アクセス鉄道としての機能をさらに強化されたと同時に、路線保有会社と運行会社の関係が複雑になる現象がおきた(特に千葉ニュータウン鉄道保有区間は京成と北総が第二種鉄道事業者として同時に運行することになった)。
スカイライナーは北総線(成田スカイアクセス)経由となり、京成高砂〜印旛日本医大間は130km/hで、印旛日本医大〜空港第2ビル間は国内在来線最高の160km/hで運行された。（余談であるがアクセス特急は120㎞/h）なお、これにより日暮里〜空港第2ビル間が36分で結ばれるようになった。スカイライナー以外の直通特急(アクセス特急)は北総線内では東松戸・新鎌ヶ谷・千葉ニュータウン中央・印旛日本医大に停車する(以上の停車駅は京成との共用駅となり、駅ナンバリングは京成ではなく北総のもの)。アクセス特急は、羽田空港・西馬込・三崎口と主に都営浅草線経由で運行される(上野発着ももちろんある)。
7500形登場と同時に出来た「HO<’SO」ロゴは、製造元の日本車輌がデザインしたそうである(『とれいん』№385「世界へはばたく標準軌!京成電鉄」より)。最近は、テレビCMや番組に出る事が多く(特に矢切駅と印西牧の原駅)、京王電鉄に迫る勢いでメディア露出が多くなっている。
運賃
2022年(令和4年)10月現在。
| キロ数 | IC運賃 | 切符運賃 |
|---|---|---|
| 初乗り～3km | 188円 | 190円 |
| 4～5km | 279円 | 280円 |
| 6～7km | 330円 | 330円 |
| 8～9km | 379円 | 380円 |
| 10～11km | 427円 | 430円 |
| 12～14km | 475円 | 480円 |
| 15～17km | 547円 | 550円 |
| 18～20km | 617円 | 620円 |
| 21～23km | 667円 | 670円 |
| 24～26km | 720円 | 720円 |
| 27～29km | 768円 | 770円 |
| 30～33km | 811円 | 820円 |
運賃問題
北総線は運賃が高い事で知られており、高額な運賃が利用者の増加を阻害している事が解る。その為、東武野田線や武蔵野線経由で総武線に行く客が多い。初乗りが195円(旧公団線区間は299円)なため、全区間乗ると802円にもなった(参考:京成高砂駅〜印旛日本医大駅と同距離の運賃は、長距離の安さに定評のある京王電鉄が340円、大手私鉄の中では全体的に高めと言われる親会社の京成電鉄でも483円)。
これは2回も初乗りを取られるという根本的な設計ミス、バブル期の地価上昇による建設費の高額化、成田闘争による千葉県収用委員会会長襲撃事件、バブル崩壊&都心回帰による千葉ニュータウンの発展の遅れなどが原因である。
そのため、磁気定期券の時代は「財布失くしても定期は失くすな」が沿線住民の合言葉だったという。近年でもパート・アルバイトの面接で「北総線で通います」と申告しただけで「北総線の交通費は払えない」と採用を拒否されることも十分あり、正社員の面接ですら「一部の交通費は持ち出しになる」と担当者に釘を刺されるぐらいであることを考えれば、如何に運賃が高いかが分かるだろう。
最近になって千葉県および沿線自治体が増資する事により運賃が値下げされることになり、京成成田空港線(成田スカイアクセス)開業時に初乗りが200円から190円に、最高運賃が820円から780円に下がったが、当初出資するはずだった白井市が議会の反対により出資を拒否したが、市長の専決処分で出資が決まった(この問題に際し、千葉県は白井市の出資分は肩代わりしないと言明していた)。なお、京成成田空港線の運賃は北総鉄道とは別立てである。
この値下げによって一応は初乗り運賃高額路線のトップ争いから一歩引いたが、中長距離ではトップ争いを続けている。新鎌ヶ谷駅 - 西白井駅の1区間は地上でしかも3.1kmしか離れていないくせにこの区間に乗るだけでも310円、100mあたり10円搾り取られる。もはやぼったくりである。参考ではあるが開業直後の1980年時点で、北初富（当時新鎌ヶ谷駅は未開業）〜西白井間の大人運賃が170円である。
更にその影響からなのか千葉ニュータウン中央駅からの利用者は北総線の高額運賃を敬遠して、成田線我孫子支線の布佐駅及び木下駅に利用者が流れた事例も存在した。
だが2021年6月23日に、累積赤字が2022年に解消する目処がたったことから、千葉県知事・熊谷俊人氏の要請で運賃値下げについて検討することを発表し、同年11月19日に運賃値下げが正式に決定。2022年10月1日より施行される予定で初乗り運賃は210円から190円に、通勤定期は13.8%、通学定期については64％値下げとなる。
但し、東京都心に出る際には北総+京成本線+地下鉄(浅草線、半蔵門線)を経由してゆく事からそれでも東葉高速鉄道(東葉高速+メトロ東西線orJR京葉線)に比べると対東京都心では高めとなっている。
更に22年10月から翌年23年9月の1年間で3280万人から約3700万人まで増加した。1
無論、値下げによる減収減益だったものの、黒字確保も出来た事、通学定期の値下げ等もあって利用者が増えたので結果、オーライと言えよう。
近年は有利子負債も減少しており24年3月現在の残高は515億円と減少している(なお、有利子負債は東葉高速鉄道は約2000億円以上。埼玉高速鉄道は約400億円以上)。
車両
駅一覧とその歴史は北総線の記事を参照。
自社車両
- 7000形(ゲンコツ電車) - 1979〜2007
- 7050形(京成3150形リース車) - 1995〜2001
- 7150形(元・京急1000形) - 1991〜1998
- 7250形(京成3200形リース車) - 2003〜2006
- 7260形(京成3300形リース車) - 2006〜2015
- 800形(元・新京成800形) - 1991〜1992 ※新京成線との直通運転廃止により新京成電鉄に再び買い戻された。
- 7300形(京成3700形同形車) - 1991〜
- 7500形(京成3000形同形車) - 2006〜
- 7300形7800番台(京成3700形リース車) - 2003〜
- 9000形(千葉ニュータウン鉄道保有) - 1984〜2017
- 9100形(C‐Flyer 千葉ニュータウン鉄道保有) - 1994〜
- 9200形(京成3000形同形車 千葉ニュータウン鉄道保有) - 2013〜
- 9800形(京成3700形リース車 千葉ニュータウン鉄道保有) - 2017〜
その他
- 1912年に浦安〜木下(きおろし、現在の千葉県印西市)間に免許申請をした鉄道も「北総鉄道」と名乗っていたが、1916年に免許失効した。また、現在新鎌ヶ谷駅で接続している東武野田線も、東武鉄道への合併以前まで「北総鉄道」と名乗る会社によって運用されていた(1923年〜1929年の間)。したがって現在の北総鉄道は名称としては3代目、実際に営業運転した鉄道会社としては2代目に当たる。
- 北総線の駅および車両にある路線図には、京成の路線図には無い東京メトロ半蔵門線の全駅路線図が書き込まれている。
- 駅をイベント会場として貸し出すシステムがある。毎年春に千葉ニュータウン中央駅周辺で沿線自治体および企業と共同で『ほくそう春祭り』というイベントを行うが、その際に京成上野始発千葉ニュータウン中央行きの臨時特急電車(2012年のみ八千代台始発)が運行された(2009年は千葉ニュータウン鉄道9100形、2010年は千葉ニュータウン鉄道9000形、2012年は千葉ニュータウン鉄道9100形で運行)。
- トミーテックの鉄道むすめには、同社の駅務係として「白井まきの」が存在する。
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- アクセス特急
- 成田新幹線：当路線に並行して確保された予定地跡を見ることができる。
- 新京成電鉄：1992年まで松戸まで乗り入れしていた。2025年に京成電鉄に合併され、新京成線は「京成松戸線」に改称予定。
