概要
建国をしのび、国を愛する心を養う。2月11日。昭和42年制定。
由来は古事記・日本書紀に記されている、紀元前660年に神武天皇が現在の奈良県・橿原の地で初代天皇として即位、日本を建国したとされる建国神話が基になっている。
建国記念の日となる以前の明治7年に「紀元節」と呼ばれる祝日になっていたが、第二次世界大戦後の昭和23年にマッカーサー率いるGHQの方針で廃止された。その後の復活運動を経て「建国記念の日」となった（詳細は紀元節の記事や外部リンクを参照）。
※日本書紀では神武天皇の即位は「辛酉年の春正月、庚辰の日の朔(新月の日の事で旧暦では月初日)」とされており、明治時代に「神武天皇の即位日は、グレゴリオ暦では2月11日」という算定が行なわれた。
記念日ではなく「記念の日」なのは「建国された日とは関係なく、建国されたことを記念する日」であるという考えによるものとされる。
余談
- 昭和40年代に戦前の紀元節と同じ2月11日を「建国記念の日」として祝日にしようという運動が行なわれた際に、歴史学関係の学会に「このような非科学的な祝日を設けるのはいかがなものか。学会として反対意見を出すべきではないか？」という働きかけを行なった人物が居たのだが……その人物とは何と昭和天皇の末弟の三笠宮崇仁親王である。
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