石蟲

せきちゅう

江戸時代に書かれた『姫国山海録』で紹介される不思議な虫の一体。

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概要

江戸時代（序文に宝暦12年(1762年)5月と記載）に詳細不明の人物・南谷先生によって書かれた、日本全国の山や川で目撃された異物を記録したという『姫国山海録』に記載されている奇妙な生物の一体。

京都の鞍馬山に見られる、雪のように白い色で腹側が淡紅色をしている、多眼の5～6寸（約15～18㎝）ほどある虫で、そこで採れる火打ち石の原料となる石の中に棲んでおり、中を貫いて食べるという。

余談

この虫に似たものとして、ユダヤ教の『タルムード』にはソロモンの神殿の石材加工に用いられたという宝石や石、鉄を食べる「ソロモンのシャミール（シャミールワーム/ストーンワーム）」と呼ばれる虫のような概念が記述されており、それを描いたと思われる中世ドイツの書物の挿絵に、『姫国山海録』の絵は非常に似ているといわれる。