日本における通称は「サンタさん」「サンタ」。（pixivでは「サンタ」タグのほうが多い。）
もしかして・・・コブラ 「誰!?」「サンタクロースさ!」
特徴
諸説あるが有名なのは真紅の衣装を身に纏い、白い髭を生やしている小太りの老人。
12月24日になると、空を飛ぶトナカイとソリを操りプレゼントを配って廻るとされている。誰かに「サンタは12月24日以外の日は何してるの？」と聞くとプレゼントを貰えなくなるので注意。
一説には24日の夜に配るプレゼントを一年かけて用意しているらしい。
昔は、あの赤い衣装の他にも様々な姿で描かれていたが、コカ・コーラのCMがきっかけで今のお馴染みの姿に定着した。
最近はNORADに追跡されている。
プロテスタントは聖人信仰を認めないので、サンタも認めないが、そうすると民衆に立ち上がられるため、しょうがないので「クリスマスにはナザレのイエスが生まれたての状態（クリスト・キント）で各家を回る」と言うことにした。がその設定がいろいろあって「クリストキントと称するお姉さん」に変更され、毎年「クリストキント選考会」が開かれることになった。21世紀には嘆かわしいというかややこしいことに、カトリックの家へクリストキントがやってきて、プロテスタントの良い子へはサンタさんが回る。
ロシアではサンタクロースに当たる人物が2人いる。1人目は正教会の聖人「奇跡者」ニコライ（「伝説」の項も参照）であり、12月6日（聖ニコライの聖名祝日）に子供が枕元に吊るした靴下にお菓子を入れるとされている。もう一人は民間伝承に現れる霜の精ジェド・マロースであり、1月7日（ユリウス暦での12月25日）に霜の精ジェド・マロースが孫（娘とも）の雪娘スネグーラチカを連れてプレゼントを配りに回るという。
伝説
聖☆ニコラウスさん（※本来の伝承を解説）
4世紀頃の東ローマ帝国・小アジアのミラの司教（主教）、教父聖ニコラオス（ニコラウス）の伝説が起源とされ、「ニコラオス」の名はギリシア語表記。ラテン語ではニコラウス。イタリア語、スペイン語、フランス語ではサン・ニコラ。イタリア語ではニコラオとも言われ、ロシア語ではニコライである。バスケとか上手そう。
教区の貧しくクリスマスが祝えない三姉妹の家に一晩に一袋、金貨の入った袋を投げ込んでいたら、三日目に暖炉に干していた三女の靴下の中にジャストミートしたという伝承や、子供を誘拐し商品にする肉屋に赴き7年塩漬けにされた7人の子供を復活させ助けたという伝承があることから、サンタクロースはこれらの伝承から発展したとする説がある。
子供の守護聖人ともされており、この伝説のほか無実の罪に問われた死刑囚を救った逸話も伝えられている。
余談
サンタの謎
サンタは一人しか存在しないと言われているが、たった一夜で全世界の人にプレゼントを配るのは不可能に近い。その為、サンタは全世界に複数人存在すると考えられる。
そう、あなたの側にもきっと…
ブラックサンタ
サンタは二種類存在するといわれている。一人は前述の真紅のサンタ。そしてもう一人は漆黒の衣装を身に纏うブラックサンタ（クネヒト・ループレヒト）である。
ブラックサンタは「悪い子はいねぇかぁ～」と言いながら徘徊し悪い子のいる家を探す。そして悪い子にプレゼントではなく厳しい仕置きを行ったり、石炭などをプレゼントして去っていくと言われている。
黒サンタの他、シャープス&クランプスというお供がお仕置きをするという地方もある。
ハイチではトントン・マクート（麻袋おじさん）と呼ばれ、悪い子を麻袋に詰めて連れ去ってゆく。
エルフ
上記のサンタの謎への解答になるが、クリスマスのサンタの仕事を妖精エルフ達が手伝っているとされる。（クリスマスエルフ）
彼らは小さな子供のような姿で緑の衣装を着てプレゼント工場でおもちゃを作り梱包作業を行っているとされる。
日本ではあまり馴染みがないかもしれないが洋ゲーのクリスマスイベントなどに登場するのも見て知った人も多いかもしれない。
例としてはTerraria、クッキークリッカー、HAPPY WHEELS等に登場する。（いずれもブラックジョークで酷い扱いだが…）
銀魂
写真右側のオッサン左側はトナカイのベン。
こちらのサンタは、もはやサンタなのかどうかが怪しまれる人物。
トナカイと仲が悪い。クリスマスの日だけ髭を白く染めており本当は茶色らしい。初回登場の時にはプレゼントにけん玉しか持って来ておらず、本人曰く「当てが外れた」らしく、去年の韓流ブームで予想がヒットして調子にのったらしい。銀時が用意した泥棒コスチュームでプレゼントを配ろうとしていた。2回目の登場時にはサンタの格好でバイトをしており、借金取りに追わる身となって再登場、その時はすでに、サンタをやめて、トナカイとのコンビも解散(トナカイの方はリムジンにのって再登場し、サンタの借金をその場で完済させるほど金持ちになっていた)。
CV:緒方賢一
それいけ!アンパンマン
CV:滝口順平（初代）→森功至（二代目）、緒方賢一（映画第3作同時上映）
このサンタクロースは、氷の国のクリスマスの谷にトナカイのルドルフと一緒に住んでいる（最初の頃は北国にある山奥に住んでいたが、ばいきんまんに見つかったため引っ越したらしい）。クリスマスの夜にはルドルフと一緒にプレゼントを世界中の良い子へ届けている。また、悪い子のばいきんまんやドキンちゃん達にも最後はプレゼントしている優しいおじいさん。小柄なのは、サンタは煙突を通ってプレゼントを渡すのだから小さいにちがいないとやなせたかしがそう考えたため。
ラヴヘブン
乙女パズルゲームの攻略キャラクター。→サンタクロース（ラヴヘブン）
ノースリーブのサンタ服を着用したギザっ歯のヤンキー風の若い男性。人相も口調も迫力がある。
異世界の危機を救うため、主人公により召喚された。
サンタクロースは実在するのか？
1897年に本当にあった話。当時8歳の少女が友人とサンタクロースの存在について意見を交わした際、「サンタクロースはいない」という友人の意見に疑問を持った少女が地元の新聞社に質問の手紙を送ったというもの。
少女はサンタクロースは実在する派だったらしい。
この一歩間違えれば論争になりかねない質問に対し、新聞社は社説をもってサンタクロースが実在することを支持した。
別名・表記揺れ
関連タグ
クリスマス ミセスクロース トナカイ そり / 橇 煙突 暖炉 靴下
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