概要
愛知県西部、尾張地方の中心都市で、中部地方最大の市である。人口は約232万人。
特別区を除くと、日本では横浜市、大阪市に次ぐ全国第3位の人口を有する市で、大都市でありながら東京・京阪神とは違う独特な文化を持つ。
全国的には愛知県=名古屋という印象が強いが、愛知県民にとって名古屋と言ったら通例は名古屋市のみを指す。
昔から不人気都市のレッテルを張られ、「大いなる田舎」「日本最大の地方都市」と言われ、保守的な気風、田舎風のライフスタイル(クルマ社会など)、イジられやすい独特の方言などがよく揶揄の対象となる。最近ではテレビで福岡市ともよく比べられ、三大都市の3つ目に名古屋市より人口の少ない福岡市を挙げる人も多い。
自動車文化に関しては同市がある愛知県に「トヨタ」、「NGK」、「デンソー」、「アイシンAW」と自動車関連の大工場が集中すること、中心市街地の道路が広い(名古屋空襲後の区画整理による)こと、地上にまとまった土地が無いため鉄道路線の拡充がままならなかったことも要因である。(よって、地下街、地下鉄が多く地下の街と呼ばれることも)。
所謂「名古屋走り」と言われ運転が荒いのが有名であるが、愛知県全域に共通する問題である(雑な運転はクルマ社会では珍しくない)。
また上記と反するようではあるが、『旧車』『クラシックカー』の動体保存に熱心であり、空冷ビートル、ビートルバス、スバル360、シトロエン2CVなどはかなりの確率で見かけられる。
当然ながらこれらを整備できる工場も他都市に見られないほど多い。
名古屋といえば三大ブスの1つという不名誉な称号を得てしまっているが、実は古くから圧倒的な美人の産地という評判があり、18世紀前半、幕府が倹約令を出し娯楽を禁じたのに対し尾張藩は開放的な文化政策と取ったために全国から遊女が集まり、「人々の容姿の優れていることも 沿路随一」と評された。
中世ではお市の方、近代では桂可那子公爵夫人や中券番の金廣のぼる、現代では名妓連のひこ乃やSKE48の松井珠理奈が代表的。何気にえなこを筆頭に多くの著名なコスプレイヤーを輩出している地であり、コスプレイベントも数多い。
他にも名古屋市または愛知県はフィギュアスケーターとオリンピックアスリートを大勢輩出している一大都市で、浅田真央・イチローなど超一流アスリートを輩出したアスリート王国でもあり、東京よりもある意味タレントの宝庫とも呼べる都市である。