甲殻類

こうかくるい

汎甲殻類に属する節足動物のうち、六脚類を除いて、甲殻亜門に属するものの総称。

概要

節足動物の大グループの1つ、「甲殻亜門」（Crustacea）に属するものの総称。

その多くが海洋生物であり、昆虫と鋏角類に次いて節足動物における大きいなグループである。

ほとんどの甲殻類は水生で、完全陸生のものはダンゴムシなど僅かしかない。

大雑把に言うと、節足動物における昆虫は「陸＞淡水＞海」で、甲殻類は「陸＜淡水＜海」という逆さまな分布具合になっている。

大型なカニとエビが印象的であるが、これらは系統的に甲殻類の一握り（軟甲綱・十脚目）に過ぎない。実際、甲殻類はカニとエビの他にも、貝にそっくりなフジツボ、微小なカイアシとミジンコ、虫扱いとされる陸生のダンゴムシや寄生虫として知られるシタムシをも含んだ多彩なグループである。

呼称から「甲羅をもってたくましい」イメージがあるが、必ずしもそうとは限らない。脚などの肢が枝分けられ（二叉型付属肢）、2対の触角をもつことが基本であるが、これらの特徴が変化して不明瞭になった例も少なくない。僅かな例外もあるが、最大の共通点はノープリウス幼生というプランクトンとして生活する成長ステージをもつところ。