概要
群馬県の高崎駅から横川駅に至る路線、長野県の篠ノ井駅と長野駅を結ぶ路線、新潟県の直江津駅から長岡駅を経由し、新潟駅に至る路線の3路線から成る。
かつては1本の路線であったが、路線は長野を経由して大回りしているため、新潟方面へは短絡する「上越線」がメインルートとして使われ、信越本線は主に首都圏と長野方面を結ぶ大動脈として機能していた。
しかし、その途中には国鉄時代からJRでも屈指の難所である碓氷峠があり、運行上のネックにもなっていた。そこで、首都圏と長野方面の輸送力増強のため、長野新幹線（北陸新幹線の一部）が建設される事になる。
1997年10月の新幹線開通と引き換えに、長距離利用の見込めなくなった横軽区間は、JRから経営分離される事になった。
鉄道路線は廃止されJRバス関東碓氷線に転換（ただし路線の一部は『財団法人 碓氷峠交流記念財団』によりトロッコ列車を週末や夏期休暇時に限って運行）。
また、軽井沢－篠ノ井間は第三セクターの「しなの鉄道（しなの鉄道線）」となり、信越本線は2路線に分断された。
2015年3月の北陸新幹線金沢延伸後にさらに分断され、長野-妙高高原間が前述のしなの鉄道（北しなの線）に、妙高高原-直江津はえちごトキめき鉄道（妙高はねうまライン）に移管され、全部で4つ（碓氷峠のバスを別にすれば5）の鉄道会社の路線に細切れされている。
駅一覧
高崎駅～横川駅
※全区間Suica首都圏エリア。
篠ノ井駅 ～ 長野駅
篠ノ井線を参照。
直江津駅 ～新潟駅
| 駅名 | 信越 | 快速 | 乗り換え路線 | 備考 |
|---|---|---|---|---|
| 直江津 | ● | ● | えちごトキめき鉄道日本海ひすいライン/妙高はねうまライン | Suica一部対応駅 |
| 黒井 | ｜ | ▲ | ||
| 犀潟 | ｜ | ● | 北越急行ほくほく線 | |
| 土底浜 | ｜ | ▲ | ||
| 潟町 | ｜ | ▲ | ||
| 上下浜 | ｜ | ▲ | ||
| 柿崎 | ● | ● | ||
| 米山 | ｜ | ｜ | ||
| 笠島 | ｜ | ｜ | ||
| 青海川 | ｜ | ｜ | ||
| 鯨波 | ｜ | ｜ | ||
| 柏崎 | ● | ● | 越後線 | Suica一部対応駅 |
| 茨目 | ｜ | ｜ | ||
| 安田 | ｜ | ｜ | ||
| 北条 | ｜ | ｜ | ||
| 越後広田 | ｜ | ｜ | ||
| 長島 | ｜ | ｜ | ||
| 塚山 | ｜ | ｜ | ||
| 越後岩塚 | ｜ | ｜ | ||
| 来迎寺 | ● | ● | ||
| 前川 | ｜ | ｜ | ||
| 宮内 | ｜ | ● | 上越線 | ここからSuica新潟エリア |
| 長岡 | ● | ● | ||
| 北長岡 | ｜ | ｜ | ||
| 押切 | ｜ | ｜ | ||
| 見附 | ● | ● | ||
| 帯織 | ｜ | ｜ | ||
| 東光寺 | ｜ | ｜ | ||
| 三条 | ▲ | ● | ||
| 東三条 | ● | ● | 弥彦線 | |
| 保内 | ｜ | ｜ | ||
| 加茂 | ● | ● | ||
| 羽生田 | ｜ | ｜ | ||
| 田上 | ｜ | ｜ | ||
| 矢代田 | ▲ | ● | ||
| 古津 | ｜ | ｜ | ||
| 新津 | ● | ● | 羽越本線/磐越西線 | |
| さつき野 | ｜ | ｜ | ||
| 荻川 | ｜ | ｜ | ||
| 亀田 | ｜ | ● | ||
| 越後石山 | ｜ | ｜ | ||
| 新潟 | ● | ● |
