概要
この世の裏側に通じる不思議な扉「後ろ戸」から現れる、災いをもたらす赤黒い奔流（ほんりゅう）の通称。「ミミズ」という呼び名は、その姿や動きが環形動物のミミズを思い起こさせることに加えて、古来より語り継がれてきた「日不見（ひみず）の神」という呼び方が変化したことにちなんでいる。
この災いの奔流の正体は、この世の裏側「常世（とこよ）」を目的も意思もなくうごめく巨大な力であり、ひとたび後ろ戸を通って現世（うつしよ）に噴き出てくると、その土地一帯の地気（ちき）を吸い上げて膨張し、そのまま大地に倒れ込んで巨大な地震を引き起こしてしまう。
また、その禍々しい姿は「閉じ師」をはじめとする特別な人間や、カラスなどの動物の目にははっきりと見えるものの、一般的な人々はその存在に気づくことすらできない。
特徴
後ろ戸を通って勢いよく噴き出てくるその姿は、ぐねぐねとうねる赤黒い濁流という形容が似合わしく、ひと目見ただけで「あれは絶対に善（よ）くないものだ」とわかるような禍々しい威圧感を放っている（小説版、29～30ページ、32ページ）。赤黒く発光するその体表は、触れようとするとぐちゃりとした気味の悪さとともに崩れてしまうほか（小説版、199ページ）、吐き気をもよおすような甘く爛（ただ）れた焦げ臭さや生臭い潮のような匂いを漂わせている。（小説版、31ページ、82～84ページ、326ページ）
空に向かって勢いよく伸びていく災いの奔流は、後ろ戸の開いた土地にあった地気を金色の光る糸のような形で吸い上げると、先端から枝分かれして一輪の赤銅色の花のような形になる。そうして辺り一帯の地気を吸いつくして膨張しきった災いは、内部に溜め込んだその膨大な重さごと倒れ込んで地表に衝突し、激しく大きな地震を引き起こすことになる。
普段は日本列島の東西に祀（まつ）られている2つの要石（かなめいし）の力によって封じられ、仮に災いが噴き出たとしても小さな地震で収まるものの、数百年に一度、要石の封印が破られることによって災いのすべてが現世に現れてしまうことがある。作中に登場した『閉ジ師秘伝ノ抄』には、物語の100年前（1923年）に東京に現れて大震災を引き起こした巨大な災いの姿が描かれているほか、作中においても封印を破った災いの全身が東京の上空に現れ、首都にすっぽりと蓋をするような巨大な渦を形作っている。
閉じ師によって後ろ戸が閉じられると、常世から切り離された災いはその瞬間に割れるように弾け散り、同時に吸い上げていた地気が虹色に輝く雨となって一帯に降り注いでいる。（小説版、37ページ、89ページ、147ページ）
余談
- 作品の監督である新海誠は、地震という災害を目に見える形に具現化するにあたり、龍や大鯰（おおなまず）といった伝承を参考にしており、日本人ならではのアニミズム的な畏怖（いふ）を要素として盛り込んだことを語っている。また、新海監督は「ミミズ」という名称を決めた由来のひとつに、村上春樹の短編『かえるくん、東京を救う』に登場する「みみずくん」からのインスピレーションがあることを明かしている。（『月刊ニュータイプ』2023年1月号、22ページ）
- 作品のCGキャラクター演出を手がけた瀬下寛之は、監督の新海誠とともにミミズのコンセプトの組み立てに携わっており、新海監督の持つ「生き物のように見える自然現象」というイメージを核としてデザインを作り上げている。また、東京の上空に現れたミミズの全身のデザインにあたっても、「巴」紋のような日本神話的なモチーフや、カルマン渦といった流体力学を引用したりするなど、渦巻きをキーワードにして製作に取り組んでいる。（『月刊ニュータイプ』2023年1月号、19ページ、22ページ）
- 作品の助監督である三木陽子は、ミミズをはじめとする世界観の構想を練る新海監督向けの参考資料として、実際の日本の古い書物や図版などを紹介している。それらのなかには、行基図（日本最古の古地図）や江戸時代の鯰絵、要石絵などが助監督自身の注釈つきでまとめられているほか、作品で重要な役割を果たす要石たちとの構図に深みを持たせるために、龍虎図も加えられている。（『月刊ニュータイプ』2023年1月号、18ページ）
関連イラスト
関連動画
廃墟の温泉街／陣内一真、RADWIMPS
廃校の風景／陣内一真
廃遊園地／陣内一真、RADWIMPS
関連タグ
宗像草太 - 閉じ師の青年。ミミズによる災害を止めるために全国を旅している。
岩戸鈴芽 - 草太と出会い、彼とともに「戸締まりの旅」を始めることになった女子高生。
リバースガメラ - 『GAMERA-Rebirth-』に登場するガメラ。新海誠が「ガメラとミミズを戦わせてみたい」と述べている（参照）。
呪霊 - 常人には見えない、人に災いをもたらすなど類似点の多い存在。
外部リンク
参考文献
- 新海誠『小説 すずめの戸締まり』 角川文庫 2022年8月24日発行 ISBN 978-4-04-112679-0
- 月刊ニュータイプ 2023年1月号 株式会社KADOKAWA 2022年12月10日発行 雑誌コード 07009-1
