概要
1937年(昭和12年)3月22日生まれ、山形県村山市出身。
来歴
村山郡館林藩領内の里正の血筋であり、江戸前期に活躍した俳人・村川素英の子孫にあたる。1959年に山形大学を卒業後、日活に入社。舛田利雄や中平康、貞永方久らの助監督を務め、「伊豆の踊子」「嵐の勇者たち」などに参加。特に日米合同スタッフによる戦争大作「トラ・トラ・トラ!」では、日本側演出部総チーフ（ノンクレジット）として現場を取り仕切った。
1972年に「白い指の戯れ」で監督デビュー。程なくして日活を退社し、妻の父である鋳物職人・高橋敬典（後の人間国宝）の下で修行生活を送る傍ら、実兄・千秋による山形交響楽団設立に携わった。
1976年に恩師の舛田と日本テレビのプロデューサー・山口剛らの計らいにより、TVドラマ「大都会 闘いの日々」で監督復帰。この時に松田優作と出会い、1978年には松田を主演に迎えた「最も危険な遊戯」で映画監督としても本格復帰した。さらに翌1979年以降は当時若手プロデューサーだった角川春樹や奥山和由の下で「白昼の死角」「蘇える金狼」「野獣死すべし」などのメジャー配給作品にも進出する。
その後も「薔薇の標的」「凶弾」やTVドラマでは「探偵物語」をはじめ、「西部警察」「あぶない刑事」「はみだし刑事情熱系」などの人気シリーズを手掛け、出身地の山形県村山市では自身の名を冠した「村川透映画祭」が開催されている。
クラシック、ジャズ、ポップス問わず音楽方面への造詣が深いことでもよく知られ、自らもアマチュアサクソフォニストとして活動。また、目撃者役、人質役、タクシー運転手役など自作へのカメオ出演が多いことでも有名である。「山形透」の芸名を用い、出演者として直接クレジットされることも多い。
主な監督作品
劇場版映画
- 白い指の戯れ(1972年)
- 最も危険な遊戯(1978年)
- 殺人遊戯(1978年)
- 白昼の死角(1979年)
- 蘇える金狼(1979年)
- 処刑遊戯(1979年)
- 野獣死すべし(1980年)
- 薔薇の標的(1980年)
- 獣たちの熱い眠り(1981年)
- 凶弾(1982年)
- 行き止まりの挽歌 ブレイクアウト(1988年)
- 押忍!空手部(1990年)
