概要
(1907年〈明治40年〉8月12日 - 1999年〈平成11年〉9月22日）。
日本のシャンソン界の先駆者として知られ、愛称は「ブルースの女王」。
1930年（昭和5年）にポリドールから『久慈浜音頭』で歌手デビュー。翌1931年に日本コロムビアへ移籍し、いわゆる古賀メロディーの『私此頃（このごろ）憂鬱よ』がヒットし、流行歌手としてその名が知られるようになった。
1935年（昭和10年）に発表した、シャンソン曲『ドンニャ・マリキータ』がヒットしたことから、日本におけるシャンソン歌手の第1号となった。
日中戦争が勃発した1937年（昭和12年）に発売した『別れのブルース』が100万枚を超える大ヒットとなり、一気にスターダムへ駆け上がった。
翌1938年（昭和13年）に発売した『雨のブルース』は、満州の将兵たちに熱狂的に受け入れられるなどしてこちらもヒット。
1939年（昭和14年）に始まった第二次世界大戦中は、歌手として慰問活動を積極的に行い、戦後を迎えた。
1971年（昭和46年）に第13回日本レコード大賞特別賞、1972年（昭和47年）に紫綬褒章などを受賞。
1979年（昭和54年）には津軽三年味噌（かねさ）の広告に出演し、淡谷が口にしたコピー「たいしたたまげた!」（青森の方言で「とても驚いた!」）は、当時の流行語にもなった。
1980年代から1990年代にかけて、フジテレビ「ものまね王座決定戦」の名物審査員として出演し、辛口評価を含めて若者からも人気となる。
1999年、老衰のため自宅で死去。享年92
関連タグ
霧島昇 東海林太郎 上原敏 伊藤久男 灰田勝彦 高峰三枝子 藤山一郎 李香蘭 徳山璉 渡辺はま子 永田絃次郎 藤原義江：同時代の人気歌手
