石垣島

いしがきじま

八重山諸島の中心的な島である。

概要

行政区分上は沖縄県石垣市に属する。

近隣の島からなる自治体竹富町の役場も市内に存在する。日本最南端・最西端の市であり、沖縄本島（那覇市）と410kmも離れているのに対し、台湾とは270kmしか離れていない。

沖縄県では沖縄本島・西表島に次ぐ3番目に大きな島。人口は4万5千人と離島の中ではかなり多いほうであり、高等学校も3つあるなど、公共施設は離島の中では比較的整った方である。

沖縄の他の島と同様、たいへん温暖な亜熱帯性気候。冬でも暖かく夏でも猛暑に見舞われることは少なく、四季が不明瞭である。隣接する西表島と同様、豊かな自然に恵まれており、石垣島・西表島とその周辺でしかみられない生物も多い。美しい珊瑚礁の海はダイビングの名所としても知られ、観光客も多い。しかし島の産業は決して恵まれてはおらず、県外から移住して行き詰まる人も後を絶たない。

地震多発地帯にあるため歴史的に何度も大津波に見舞われており、18世紀後半の八重山地震では島内の死者・行方不明者だけでも数千人を出す大被害を受けた。

観光以外の産業では酒造、製糖などの企業がある。

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南西諸島　八重山諸島

八重山商工…日本最南端の高校。島内には日本最西端の「沖縄県立八重山農林高等学校」もある。

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