概要
北海道の北部。北海道ではよく使われる「道北・道東・道央・道南」の4つの地方区分のひとつ。道内14の振興局(総合振興局を含む)管内のうち、概ね下記の3つの振興局管内を指す。
道北の中心都市とされる旭川市(上川総合振興局所在地)は、北海道北部というよりは中央部に位置し、上川南部の占冠村に至っては、北海道ではどちらかというと南寄りである。しかし、旭川より北は(日本国内としては)極端に人口希薄で拠点性の強い都市がなく(宗谷管内最大の稚内市も3万人を少し超える程度でしかない)、旭川を道北の拠点都市として扱うのが一般的である。
オホーツク管内は道東に含むことのほうが多いが、同管内は道東の拠点都市である釧路や帯広よりも旭川志向が強いため、道北に含める考え方もある。