概要
一般道沿いに立地し、大きな駐車場を備え、農作物や土産の即売場や休憩設備、公衆トイレ、食堂あるいはイートインないしはその両方、自販機集団、東屋やベンチ施設等を設けた、公営または私営の施設。
現地で栽培された新鮮な野菜や精肉、加工食品、海沿いなら海の幸がお手頃価格で購入出来ることから地元民だけでなく、遠方からの観光客にも人気が高い。中には道の駅を旅の目的にする人も少なくない。
一方、都市部の道の駅の中には特色に欠けた高いばかりの商品を扱う殿様商売の場所もあり、道の駅の質自体がピンキリと言える。
制度上は国土交通省の所管施設であり、同省によって認可、登録される事で道の駅として認められる。また、こうした認可「道の駅」は同時に地元地方を管轄する「道の駅連絡会」にも登録され、そのメンバーとして一定の基準の下で管理、運営される。
…が、そうではなく勝手に名乗っている「道の駅」もあり、「村の駅」「人の駅」「ふるさとの駅」「街道の駅」等、紛らわしい名称を用いている場合も多々ある。
逆に、その手の呼称を名乗ってもいないのに、道の駅未登録のドライブインが地元民や常連客から「道の駅」と認識されているケースも多い。
また似たような施設に、道の駅と同じく国交省所管かつ運輸局管理である「航路版（海上）道の駅」であるマリーナ設備を主とした「海の駅」が、また同様の国交省所管施設として「みなとオアシス」がある。特にみなとオアシスは道の駅同様、実務管理が民間や自治体に任されているため、道の駅との兼務施設である場合もある。
pixivタグとしては
もちろん、現実の道の駅を扱う画像や、こうした施設での休憩姿を描いた画像に用いられる。また、道の駅をネタにしたパロディ画像、架空標識、架空の道の駅等にも用いられる。
あるいは上述した類似施設、人の駅、村の駅等の未認可道の駅、海の駅、みなとオアシス等を扱っている画像にも混用されているケースもありうる。
関連タグ
ハイウェイオアシス…高速道路、有料道路における同性質の施設。
ドライブイン…一般道路における完全民営による同様の施設。元々無基準である為、ただの喫茶店や定食屋、焼肉屋等の飲食店が勝手に名乗っているケース…というか元々基準が無いのだから当然である。また施設整備を整えて道の駅に「昇格」するケースもある。ドライブイン鳥等を参照。
