概要
農産物・水産物・畜産物などを原料として加工などを行い、食品を製造する工業のことを「食品工業」と呼ぶ。食品工業には非常にたくさんの種類がある。小麦粉からパンをつくったり、果物からジュースをつくったり、バターやチーズなどの乳製品をつくったり、大豆から味噌や豆腐などをつくったりするのは、全て食品工業である。また、インスタント食品づくりや調味料づくりなども食品工業である。加工食品は、このような多岐にわたる食品工業によって製造(生産)された食品の総称である。
アメリカでは国民の食生活と切っても切り離せない必需品であり、普通のアメリカ人は1日の摂取カロリーの6割を加工食品で賄っているという調査もある。