MSX

えむえすえっくす

1983年に複数のメーカーから発売開始された、マイクロソフトとアスキー提唱の共通規格のパソコン。後継規格のMSX2、MSX2+、MSXturboRを含めた総称として使われることも多い。

機動戦士ガンダムシリーズに登場するモビルスーツについてはMS-Xを参照されたし。

概要

1983年に複数のメーカーから発売開始された、マイクロソフトとアスキー提唱の共通規格のパソコン。

後継規格のMSX2、MSX2+、MSXturboRを含めた総称として使われることも多い。

現在でこそ、例えばWindowsマシンであればどのメーカーのものでも同じソフトが動く(※)が、当時は各社のPCに互換性が無く、共通規格は画期的なものであった。

もっとも時代を先取りしすぎたのかメーカー側の思惑は外れた感が強いが、家庭用TVに接続可能で本体価格が安いこともあり、ホビー向けのPCとしては根強い人気があった。

ちなみに、かつてのソビエト連邦では軌道宇宙船「ミール」に搭載され宇宙に行ったことでも知られている(ソニーのMSX2、HB-G900)。

販売が中止され市販ソフトが出なくなった後も、X68000同様熱心なユーザーが一定数残り、パソコン通信や雑誌投稿のゲーム、同人ソフト等でそれなりに盛り上がった時期もあった。

後に1chipMSXという形で復刻されたりもしている。

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※：ユーザーサイドからはあまり実感出来ないが、厳密にはWindows等のOSレベルでの互換性確保と、ハードウェア（アーキテクチャ）レベルでの統一規格は異なる。

ただしWindowsの場合、以前はIBM PC/ATの互換機、PC-9801、FM-TOWNS等の異なるハードウェアの差異を吸収していたが、現在ではPC/AT互換機だけが生き残り、結果的にはMSXに近い状態になっている。

（もっともPC/ATは設計が公開とは言え提唱された規格ではなく、互換機がIBMも阻止できないまま自然に普及しただけという違いはある）

いろいろ

CPU

CPUにはMSX2+まではZ80A 3.58MHz相当品、MSX turboRでは、その"R"の由来にもなった「R800」が使用されている（互換性確保のため従来のZ80も載っているが、同時使用は出来ない）。

R800とはアスキーが開発したZ80の上位互換CPUで、技術の一部は本家のZ80後継CPUの1つ「eZ80」に逆輸入され、ライセンス料も支払われている。

なお、R800には、乗算時にレジスタの組み合わせによっては正しい結果が出ないトホホな不具合がある。もっとも高集積された回路の不具合は現在でもよく見られ、既知のものはデータシートにも記載されている（昔より修正が簡単になったため、次ロットで修正されることが多い）。

また、R800の開発意図はなんと開発者が趣味で設計したからという凄い理由である。もはや凄いのか何なのかわからない領域である。現在の企業でそんな事やったら、いくら自らの技能とは言えど首が飛びそうな事が立派な製品となり、更に本家がR800から関連技術を買ってくれたのだから、考えてみればある意味羨ましい環境だったのかもしれない。

PanasonicのMSX2+（FS-A1FX,FS-A1WX,FS-A1WSX）では、ソフトウェアからZ80を6MHzの高速モードに切り替えることが出来る。ただし内蔵PSGの音程が変わってしまい別途周波数テーブルを用意する必要があるなど、個々のソフトが機種判別して対応する必要があった。

カートリッジインタフェース

本規格における特徴的な仕様に、周辺機器の大部分やソフトウェアがROMカートリッジの形で提供されていた点が挙げられる。

このROMカートリッジはBIOSソフトウェアを含むことが出来、これがMSX独特のメモリ管理方法である「スロット」方式と組み合わせられることにより、特別なインストール作業を伴わず、何も考えずにカートリッジを本体に挿し込むだけで追加機能が使用可能になるというプラットフォームが実現した。

現代で言うプラグアンドプレイの概念を、1980年代の時点でほぼ完璧な形で実現していたことは特筆に値する。

カートリッジで提供されるものはソフトウェア、とくにファミコンのようなゲームソフトが中心であったが、その他にもフロッピーディスクドライブ、モデム、RS-232Cインタフェース、プリンタ(ワープロソフト付き)、SASIインタフェース、SCSIインタフェース、FM音源、MIDIインタフェース、増設RAM、果ては感温・感圧・感光センサなどというものまで存在した。

情報誌

MSXパソコンについての情報は、当時の総合パソコン情報誌を中心に掲載されていた。マイコンBASICマガジン(ベーマガ)は黎明期から末期までMSX-BASIC用投稿ゲームプログラムリストを掲載し続け、一時CD-ROMを付録として装備していた頃は音声トラックからCMTインタフェースを経由するというウルトラCを駆使してプログラムのデジタル配信に取り組んだこともある。

専門誌としては、MSXマガジン(Mマガ)、MSX・FAN(Mファン)の両誌が特に有名である。MSXマガジンは一度休刊した後、Windows PC用に公式エミュレータであるMSX-PLAYerを採用する形で3号(2012年時点)復刊し、21世紀に発刊された唯一のMSX専門誌となった。また、MSX・FANは1991年から「スーパー付録ディスク」を標準採用する形態に移行し、他誌が休刊し、ソフトウェアが発売されなくなった後も精力的に情報の発信を続けた。本誌の一連の投稿プログラムコーナーはそのレベルの高さで他誌を圧倒しており、中には意味不明なコメント文の羅列にしか見えないものが実は機械語プログラムであるという凄まじいものまで存在した。