ミノタウロス

みのたうろす

ミノタウロス(Minotauros)とは、ギリシャ神話に登場する牛の頭を持つ巨人である。

伝承

本当の名はアステリオス（英語表記だとアステリオン）。

クレタ島の王・ミノスの息子として生を受けたが、その真実は、ミノスが海神ポセイドンを怒らせたために、その代償として、ミノスの后パシパエに呪いをかけたことで誕生した。

「ミノタウロス」の呼び名は、その誕生の経緯に由来し、「ミノスの雄牛」を意味する。

彼は粗暴な性格で、人肉食嗜好があったため、処遇に困ったミノス王は建築家ダイダロスに命じて巨大な迷宮を造らせ、その中にミノタウロスを閉じ込めてしまった。

そして属国のアテナイから若者や乙女を貢物として献上させて迷宮に送り込み、ミノタウロスの餌としたのである。この悪習は後に英雄テセウスがクレタ島に上陸し、王女アリアドネの助力を得てミノタウロスを退治するまで続いた。

誕生の経緯

クレタ島にはポセイドンに感謝し、牛を捧げる祭儀が行われていた。

ある年にポセイドンへの捧げものとして、一頭の白い見事な牡牛が捧げられることとなった。

しかしミノス王はこの白い牡牛を大変に気に入り、ポセイドンに懇願してしばらく返して貰うことにした。そして王はとうとう牡牛の返却を渋り、二番目に良い牛（自分の牛、とも。）を捧げてごまかそうとしてしまう。

これを知ったポセイドンは当然ながら激怒し、パシパエに「白い牡牛に惚れる」呪いをかける。これによりパシパエは牡牛に激しく欲情し、ダイダロスに命じて牝牛の木像を作らせた。

すると自らはその中に入って牡牛の傍にたたずみ、牡牛も木像に魅せられたのか、中にパシパエがいると知ってか知らずか欲情し、遂に両者は繋がり、パシパエは牡牛の子を孕むに至った。

その子供が、ミノタウロスなのである。

創作物におけるミノタウロス

現代のゲームなどの創作物では、牛頭人身の怪物全般を指す種族名として扱われる場合が多い。

また、形態についても牛の蹄や尻尾のある姿で描かれることがある。

女性として描かれる場合には、人間の女性の姿で角のみが牛、という風に変化していたりもする。

この場合は総じて巨乳であり、牛の部分もホルスタインの白黒模様となる傾向が強い。