新型コロナウイルス感染症

しんがたころなういるすかんせんしょう

新型のコロナウイルスによる感染症。正式名称はCOVID-19。

概要

コロナウイルスは風邪の原因となるウイルスの一種であり、通常は重い症状にはならないことが多い。

しかし、ときに突然変異を起こして重い感染症の原因となることがあり、その場合に起こる病気を新型コロナウイルス感染症という。

新型コロナウイルス感染症には今のところ、SARS（重症急性呼吸器症候群）とMERS（中東呼吸器症候群）、COVID-19の3種類がある。

中国中心に蔓延した新型コロナウイルス

2019年後半から中華人民共和国の武漢市を中心に蔓延、各国が武漢市近辺からの旅行者を締め出したり、中国との航空路線を停止したりする騒動に発展した。

同年2月7日、ICTV(国際ウイルス分類委員会)によりこのウイルスに対してSARS-CoV-2という正式名称がつけられた。

2月11日にはWHOがこのウイルスによる感染症をCOVID-19と命名した。

その後、2020年には世界中に蔓延。同年3月11日には、WHOがパンデミックを宣言した。

2020年4月21日時点で、全世界で16万人以上の死者を出していたが、同年7月1日の時点で50万人以上にまで増えている。

この余波でドラッグストアでのマスクの買い占めが多発している。

マスクについては2020年4月現在、世界的に慢性的な品不足が続いている。

中国に対して批判的な人物からは「武漢肺炎」「中国ウイルス」などと呼ばれているが、近年では風評被害防止のため特定都市や人名をつけた病名は奨励されない。実際、中国発祥ということで同じアジア圏、しかし漢民族とは別民族である日本人や韓国人をはじめとしたアジア人が中国人としてひとくくりにされ、アメリカやヨーロッパで差別の対象として扱われる事例が起きている。

「武漢肺炎」「中国ウイルス」などと意地を通そうとしてこれらの呼称を使う人は、アジア人を人種差別の危険にさらす片棒を担いでいることを認識すべきであろう。

そのため、これらの呼称は正式名称ではないため注意すること。

しかし、右派的な報道やSNSの投稿では「WuhanVirus」(武漢肺炎)という単語が頻繁に使われているのが現状である。

予防策(コロナ対策も参照)

コロナウイルスは脂質などで構成された膜の構造を持つエンペローブウイルスであるため、アルコール消毒薬や石鹸での対応が可能である。

まず、トイレの後や食事の前には手洗いをしっかりすることが原則である。また部屋の湿度を保ち、十分な休養と食事により英気と免疫力を養うことも重要になる。

部屋の換気も大切である。

なおこの感染症に限った話ではないが、マスクの予防効果は限定的であるという意見が多い。

なぜなら、空気中に長時間漂うような粒子はマスクの目より細かく、マスクで遮蔽されることが期待できないからである。

また、マスクをしているからと言って人が密集する環境に身を置けば、未着用と変わらない感染リスクがあるとの研究もある。加えて、一般人のマスクの取り扱いは医療従事者から見れば粗雑かつ危険としか言いようのないもの（鼻を出す行為はマスクの意味がなく、顎にかける、手でフィルター部分を触る、使いまわすといった行為は菌やウイルスを顔に付着させる行為である）。むしろちゃんとした手洗いやうがいのうえに完璧なマスクの使い方ができない場合は、マスクはかえって一般人にいらぬ安心感を与えてし防疫上好ましくない行為をさせる危険があるということを危惧する医療従事者は多い。

しかしながら、マスクの着用についての見解は国によって分かれている。

4月3日にCOVID-19の症状が出ている人だけにマスクの着用を勧めるそれまでの方針を転換し、体調が悪くない市民にも「医療用ではない布マスク」の着用を推奨し始めた、アメリカ疾病管理予防センター（CDC）のようにこれまでの方針や見解が変わる場合もある。

日本では厚労省が感染防止のために、「3つの密」の回避(最初は東京都が独自に使い出した表現だが、定着化し全国で使われるようになった)、マスクの着用、石けんによる手洗いや手指消毒用アルコールによる消毒の励行を要請している。

WHOは「健康な人間は感染の疑いがある者を世話する場合にのみマスクを着用する必要がある」としていたが、4月頭に「せきやくしゃみをしている場合は、他人にうつさないための着用を推奨する」という新たな見解を示した。

一方で、「アルコールなどの消毒液または、石鹸と水による頻繁な手洗いと組み合わせることでのみマスクが有効である」との見解も示している。

マスクをしなければならないのは既に症状がある人間である。

これもこの感染症に限った話ではないが、すでに咳やくしゃみをしている人間がマスクをすることによって、ウイルスの漏出を大幅に減らすことが可能になる。

しかしながら、マスクの効果についてはまだはっきりとは分かっていないことも多い。

どちらにせよ、信頼できる機関からの最新情報を入手することが大切である。

なおうがいに関する言及はない。

統計を根拠とした研究はいくつかあるものの、実際に予防に寄与する科学的機序が証明されていないため、公的機関はうがいについては推奨していない。

いずれにせよ、感染を防ぐためには、人と人の距離をとること(いわゆるソーシャルディスタンス)、入念かつ頻繁な手洗いが不可欠である。

それでも3密を避けるのが困難な場合において医療機関から流行し始めた、主にマスクとの併用を想定しているフェイスシールドが注目を浴びており、必要性は賛否両論である。

地表に飛散したウィルスもしばらく活性の状態の為、公共の場で寝転んだりする行為も控えるべきである。なお 油断は厳に戒めるべきではあるが 日本は地表飛散ウィルスからの感染は非常に少ないとされている。これは言わずもがな、住宅に土足で入る習慣がないためである。

ただ注意が必要なのは犬と猫などの哺乳類ペット。犬や猫のDNAにはウィルスが定着しきれないため発症することはないが、キャリアになる可能性があるので野放図な放し飼いや、屋外で飼っている番犬などに触れるのは注意を払ったほうが良い。

ワクチンデマ

2021年5月頃からロシア・ガマレヤ研究所が開発した『スプートニクV』を皮切りに、体内に侵入したウィルスの活動・発症を阻止する(無症状、いわゆるウィルスキャリアになる可能性を それ自体で下げられるわけではない 点に注意)予防ワクチンが出現し始める。続いてイギリス・アストラゼネカ製『AZD1222』、アメリカ・モデルナ製『mRNA-1273』、同・ファイザー製『BNT162b2』、同・ヤンセン(ジョンソン・エンド・ジョンソン子会社)製《正式名称解る方おられましたらお願いします》と開発元本国で承認されるワクチンが完成した。

ところが、このワクチンが揃った頃から対COVID-19ワクチンに対する悪質なデマが出回り始める。もっともポピュラーなものは、

「本来何年もかかるはずのワクチンが1年ちょっとでできるはずがない、緊急承認の名を借りた人体実験だ」

──という手のもの。

確かに、スプートニクV・アストラゼネカ・ヤンセンが採用しているウィルスベクターワクチンは血栓症が副反応として掲示されている。またファイザー・モデルナが採用しているmRNAワクチンは心筋炎との関係が疑われている状況ではある。

しかしながら、まず前提として 副作用がまったくない医薬品など存在しない 。

鎮痛解熱剤として日本でもっともポピュラーな『バファリン』でさえ、肝機能障害・アナフィラキシーショック・再生不良性貧血が副作用として挙げられている。

早い話が、新型コロナワクチンが怖いなら『バファリン』も怖くて飲めないはずである。

まして、第一類医薬品の『ロキソニン』など名前を聞いただけで蕁麻疹が出るほどでなければおかしい。

そもそもの話として、mRNAワクチンで-25～-15℃、ウィルスベクターワクチンで2℃～8℃と低温に保っておく必要があり、体温が36℃前後ある人間の体内で悪さし続けるはずがないのである。これらのワクチンはヒトの免疫にCOVID-19ウィルスの情報を与えるだけである。

また、mRNAワクチンやウィルスベクターワクチンはSARSパンデミックの際にこうした事態に即座に対応できるよう開発が開始されたもので、ワクチンのベース部分の開発は足掛け18年かけて充分に研究・検証が繰り返されてきたものであり、後はCOVID-19ウィルスのRNA情報を転写するだけという構造になっているから短期間に開発できたのである。

なお、このデマ元と思われる医師はその後メディアの取材に一切応じないでいる。

また、自然医療師とかいう無免許医がTwitterなどでデマをバラまいていたりするので、その手の情報は信憑性にかけると断言して良い。

日本は初期から現在にかけて比較的感染者が少なかったことと、菅義偉内閣の行動が素早く現状もっとも信頼性が高いとされるファイザー製ワクチンを国民の半数に打てる(これだけ打てばほぼ新規感染は抑えられる)数量を確保しているために国民に危機感がないが──

現状、新型コロナワクチンは米英露に委託生産の日本(武田薬品)がフル操業しても世界規模でパンデミックを抑えるには全く足りていない状況である。

現に韓国ではニセ業者が大邱市を騙そうとした事があり、台湾では日米から輸送されるワクチンの配分を巡って自治体間で争奪戦が起きていたり、あのロシアが『スプートニクV』の委託生産を日本に打診してきたりしている状況である。

なのでTwitterで『#プラグを抜こう』なんて気軽な気持ちで書き込んだり、それを信じてワクチン保冷庫のプラグを抜いたりすると当たり前だが刑事訴追される可能性は決して低いとは言えない。また廃棄することになるワクチンの数によっては損害賠償請求も相当高額になるだろう。

mRNAワクチンやウィルスベクターワクチンとは別個に、従来からある手法の、抗原情報を直接取り込むDNAワクチンや、組換タンパクワクチンも開発が続けられている。

mRNAやウィルスベクターに比べて開発がイチからとなっているため遅れているが、その中で先陣を切っているのは日本。ただ障壁になっているのが「日本では感染率が低すぎて臨床PHASE-3を国内でこなせない」こと。臨床PHASE-3は治験の最終段階なのでアレルギーなどの特異を除けばほぼ効果と安全性は期待できる状況。