ひらがな「を」の概要
上述の通り、「を」は現代仮名遣いでは助詞としてのみ使用が許されているひらがなである。一般に、五十音表ではワ行オ段に配される。ワ行オ段は古くは「ウォ」に相当する音が当たっていたものと思われる。コンピューター上も多くの日本語変換ソフトで"wo"が割り振られており、ソフトによっては同時に「ウォ」も候補となるようだ。
しかしこのひらがなは江戸時代まで長くア行のオを表すものとされていた。実際、「あお」は「あを」、「おんな」は「をんな」と書かれていたのである。これは早い時期にア行オ段も「ウォ」と読むことが一般化し、両者が混同されていたからである。その後室町時代になると、せっかく同じ音に2文字あるなら、とばかりに歌人として名高い藤原定家が歌のアクセントの違いを表現することに利用し始めた。ある意味では合理的な解決策ではあったのだが、これによりア行オ段とワ行オ段の混乱はさらに拍車がかかったとも言える。
この混同が解決されたのは江戸時代後期に「お」「を」ともに読み方が「ウォ」から「オ」に変化したことと、それに前後して国学者が万葉集や日本書紀といった古い時代の資料を当たり、どちらがどちらの「オ」を示すのか地道に解明していったためである。これにより文法的に本来単語の中で「オ」と発音されていた場合は「お」を、「ウォ」と発音されていたものは「を」を当てることになった。
しかしながら、明治時代になると状況はさらに一変した。近代教育に必須と考えられた国語の標準化に当たって、変体仮名の整理などとともに、1つの仮名に1音の対応を実現するために全ての「オ」の表記は原則として「お」に統一する方針になったからである(乱暴なようだが、英語のスペルと発音の一貫性のなさを思い出すといかに重要な事業であるかお分かりいただけるだろう)。例外的に、あまりにも使用頻度が高く、さらに他の単語と間違える率が低いと思われる助詞にいては「は」「へ」「を」が1つの仮名に1音の原則から外れた使用が許された。このうち「を」のみは「オ」1音しか持たないため、助詞専用のひらがなとなったのである。
その他
基本的に頭文字にならないが、wowaka（をわか）、ヲノサトル、ヲタルなど使われるケースもある。
Ponytail Softwareのアダルトゲーム『鬼爪～陵辱の宴～』は「をいつめ」が読みであり、「を」から始まる珍しい創作物である。
pixivにおける「を」
pixiv上では、ひらがなの「を」はほとんどが助詞としての使用であるが、さいとう・たかをや倉田てつをなどもあったりする。
カタカナの方もヲ級とかヱヴァンゲリヲンとかが色々あったりする。
