概要
和文のサンセリフ体、すなわち突き出し（欧文のセリフに当たる線端の飾り）がなく、縦画と横画の線幅に差がない書体のことをゴシック体という。一般的に、ゴシック体（サンセリフ体）は見出しやキャッチコピー向きとされ、本文には向いていないといわれていたが、現在では本文にゴシック体が使われることもよくある。とはいえ、長文は明朝体が基本というのが組版における基本原則（絶対ルールではない）であることは変わっていない。
上でゴシック体のことを「突き出しがない」 「縦画と横画の線幅に差がない」と書いたが、写研の石井太ゴシック体のような古いゴシック体は若干の突き出しがあり、また横画の左右の端が若干太くなっている。突き出しのないゴシック体が主流になったのは同社のゴナに代表されるモダン系ゴシック体フォントが登場してからである。
今日のゴシック体は、特に見出し用のものは多くがモダン系だが、「明朝体と同じ紙面に配置しても違和感がない」という理由で、モリサワの中ゴシックBBBのような伝統的スタイルのゴシック体にも一定の需要がある。字游工房の游ゴシック体はモダン系の骨格に突き出しを取り入れ、明朝体と混ぜ組みしても違和感がないようにしている。
和文ゴシック体は当初は漢字とカタカナしかなく、ひらがなの登場は遅れた。平仮名は元来崩し文字であるためゴシック体にするのが難しかったらしい。そのため、明治後期〜大正時代の書物などでは明朝とゴシックが混ざっていたりする。ゴシック体を（混ぜ組みを前提としていない）明朝体の文に混ぜると違和感があるが、昔の新聞や雑誌などの本文中では特定の語句を強調する目的で（後年の太字と同じような感覚で）使われていた。
また、ゴシック体との併用を前提とした太めの明朝かな書体をアンチック体といい、アンチック体とゴシック漢字を混ぜたアンチゴチは漫画の吹き出し用フォントとして用いられる。
ゴシック体と呼ばれる理由
欧米において「ゴシック/ゴシック体」はブラックレターを指すのだが、何故か日本ではサンセリフを指す。
日本において「ゴシック体」がサンセリフを指すようになった理由については「オルタネート・ゴシック(ゴシックの代替)が縮まったもの」「アメリカでもサンセリフ体をゴシックと読んだ例があり、それから日本でサンセリフの意味に使われた」「『古典的でない』の意味で『ゴシック』と呼ばれた」などのいくつかの説がある。
関連イラスト
ブラックレター
代表的な書体
メイリオ 新ゴ ヒラギノ角ゴ/丸ゴ 源ノ角ゴシック 游ゴシック体 ゴシック4550 創英角ポップ体 公団ゴシック ラグランパンチ
