概要
本名：稲垣 直子（いながき なおこ）、1958年12月28日生まれ。父は喜劇役者の藤山寛美、甥は俳優の藤山扇治郎。
王貞治、沢田研二の大ファン。過去には女性誌でやしきたかじんと結婚以上の仲であると報道されたことがある。
1964年1月、子供の頃、父が主役を務めた、NHKのテレビ番組『お好み新喜劇・初代桂春団治』でデビュー。
90年代からはドラマでは岸部一徳と共演することが多く、特に恋仲の役になる事が多い。他にも中村勘三郎、波乃久里子、柄本明らと共演することが多い。
1992年、『おんなは度胸』での名脇役ぶりで全国区になった。
ドラマ新銀河で放送された『この指止まれ!!』シリーズでも主演。
2000年公開の映画『顔』では主人公を演じ、毎日映画コンクールをはじめとする映画賞を数多く受賞した。
『志村けんのバカ殿様』にバカ殿の妹として出演したことがある。
2007年には吉本新喜劇『コヤブ新喜劇 〜座長になって1年たちましたスペシャル〜』にシークレットゲストとして出演。その後2014年には松竹製作の舞台『笑う門には福来たる ～女興行師 吉本せい～』で、吉本興業の創始者である吉本せい役を演じている。
2020年、春の叙勲で紫綬褒章受章。
