概要
それまで使用されていたシーキング対潜哨戒ヘリコプターの後継機としてイギリス軍の要望によりイギリスのウェストランド社が開発を計画し、イタリアのアグスタ社がパートナー企業として参加して共同開発した大型の汎用ヘリコプター。
当初はEH101と称されていたが、2000年に両社が合併してアグスタウェストランド社となった後、2007年に現在のAW101に改称された。ちなみにイギリス軍での愛称は「マーリン（英語でコチョウゲンボウの意）」。
掃海・対潜哨戒・輸送を主任務としており、大量の機材を搭載可能な積載量と長い航続距離の両立を図った結果、3発のエンジンと巨大な床下燃料タンクを備えた大型機として開発された。一方でシーキングの後継機として開発された都合上、機体サイズはシーキングと同程度に収まっており、またテールブームとメインローターの折り畳み機構をオプションとして備えることによって艦載機としての運用は容易になっている。
開発国のイギリス・イタリアを始め、これまでにデンマーク、ポルトガル、カナダ、アルジェリア、日本が採用した。
日本ではMH-53Eの後継となる海上自衛隊の掃海・輸送ヘリとして「MCH-101」の名称で導入された他、後に南極観測船「しらせ」の艦載機として極寒冷地仕様機が「CH-101」（メイン画像）の名称で導入されている。
VH-71
アメリカ海兵隊の大統領専用輸送ヘリコプター「マリーンワン」向けに開発された機体、財政難により2009年に発注をキャンセルした。
