概要
OH-6とは、アメリカ合衆国のヒューズ社（現在はボーイング社に吸収）によって開発されたヘリコプター。初飛行は1963年。非常に小型軽量なのが特徴で、その小ささは即「発見されにくさ」に直結しており、さらに運動性も軽快なことから偵察機や隠密作戦用の小型輸送機として用いられている。
ベトナム戦争中に偵察・観測ヘリとして開発されたが、生産コストの高騰で早々にOH-58へとその座を譲る事ととなる。しかし運動性に優れるため、現在でも特殊部隊の移動手段として使用される。見かけによらず意外と頑丈でもあり、ベトナム戦争では600機以上もの損失を出したが乗員の生存率は高かった。軍用のみならず民間向けも広く販売された（後述）。
正式愛称は「カイユース」。卵のような胴体形状から「フライングエッグ」と呼ばれたり、特殊部隊ではその小ささから小鳥を意味する「リトルバード」、開発計画名LOH（軽観測ヘリコプター）から転じてドジョウを意味する「ローチ」とも呼ばれている。
名前のOHは観測ヘリコプター（Observation Helicopter）を意味する。
→軍用機の命名規則 (アメリカ合衆国) - wikipedia
武装
基本的には非武装だが、攻撃型は胴体両側のハードポイントに以下の様々な武装の搭載が可能。これらを搭載した武装型OH-6はAH-6と呼称される。機種により搭載可能な装備は異なるが、そもそも小型なので搭載量そのものは非常に限られている。攻撃力で押すよりも、軽快な運動性で翻弄して的確な一撃を叩き込む方が得意である。
- GAU-19：12.7mm口径のガトリングガン。
- M230：30mm口径のチェーンガン。
- LAU-68D/A：70mm口径のハイドラ70ロケット弾ポッド。
- BGM-71 TOW：対戦車ミサイル。
- AGM-114ヘルファイア：対戦車ミサイル。
- FIM-92スティンガー：近距離対空ミサイル。
派生バリエーション
- AH-6キラ－エッグ：戦闘ヘリ型
- MH-6リトルバード：攻撃/輸送兼用型
- 隠密作戦で特殊部隊隊員を輸送する際に用いられる。ただし操縦士と副操縦士以外の乗員を2人しか乗れないキャビンの狭さが難点で、特殊部隊員を運ぶ際は両側面に簡易ベンチシートを追加してそこに4人を座らせ、強引に6人を輸送可能にしている。
- EH-6：電子戦/指揮官機型
- 500MD/ASW：台湾・スペイン向けの対潜哨戒型。
- 明らかに小さな機体に対潜用機材を無理やり詰めこんでいる。その外見の通り能力的にはかなり不満のある機体である模様。しかしこんなものでも立派に短魚雷を搭載できる、いっぱしの対潜ヘリコプター。他のヘリは大きすぎて積めない小型艦で活躍した。
民間モデル
民間用モデルはヒューズ369と呼ばれ、現在はMDヘリコプターズ社によってMD500という名称で製造されている。こちらにも武装型が用意されており、そちらの愛称は「ディフェンダー」。現在生産されているモデルは機種が尖った形状になっているのが特徴で、これにより操縦席の面積や下方視界を向上させている。
自衛隊では
かつては日本の陸上自衛隊と海上自衛隊でも運用されていた。まず川崎重工業でライセンス生産されたOH-6Jが陸自に導入され、後に改良型OH-6Dが誕生すると陸自と海自で導入された。OH-6DではT字尾翼になっているのが外見上の大きな違いとなっており、生産途中から暗視ゴーグル対応操縦席、赤外線監視装置、赤外線照射装置が追加されている。
陸自は観測ヘリコプターとして導入し、練習機としても使用した。海自でもOH-6Dを練習機として使用したが、川崎での生産終了後はアメリカから輸入したモデルをOH-6DAの名称で運用していた。そして2020年3月をもって全機退役している。
練習機として使われてはいたものの、敏感な操縦性を持つので、ただでさえ経験の浅いパイロット候補生達はホバリングを安定させるのにさえ苦労したんだとか。
また、陸自向けOH-6Jのうち一機（31058号機）が、メインローターを複合材ヒンジレスローターに換装し試験に使用された。試験で得られたノウハウとデータは国産ヘリOH-1のローター開発に活かされ、実用のものとなっている。
ちなみに航空自衛隊においては練習機は無く、いきなりUH-60Jに乗る。
登場作品
民間企業や軍・警察、自家用のヘリコプターとして、非常に多くの映画に登場する。
その一例を挙げよう。
- ブラックホークダウン
- 屋上にMH-6が隊員を降下させていたり、また夜戦ではAH-6が赤外線ストロボのマークに従って攻撃するシーンがある。なお、劇中では支援は1回だけだが、実際には夜通し出撃を繰り返しており、夜が明ける頃までには被弾により1機が飛行不能に陥っている。
- アパッチ
- 砂漠でAH-64との空戦をくり広げるこの映画では、コロンビア麻薬組織の雇われパイロットがディフェンダー500MD/TOW（劇中では「スコーピオン攻撃ヘリコプター」と呼ばれていた）に搭乗し、主人公にトラウマものの強さを見せつけている。なお、TOWミサイルの照準装置を装備しているが、武装は明らかに12.7mmガンポッド(左)とロケット弾ポッド(右)になっている（この配置もシーンによってはまちまち。左にロケット弾があるときも）。
- また、件の雇われパイロット・ストーラーは一人で操縦と射撃をこなしていたが、本来はAH-64と同様にこちらも分業で、射撃は左、操縦は右の搭乗員が担当する（ただ、無誘導のロケット弾や機関銃を撃つなら一人でも可能）。小さな機体で狭い渓谷を自在に飛び回って翻弄する姿は、OH-6シリーズが登場する映画としては随一のかっこよさだと思われる。敵役なのがもったいない。
- ブルーサンダー
- 機関銃を装備した機体が登場し、ロサンゼルス上空で主役ヘリ「ブルーサンダー」と激しい空中戦を繰り広げる。実際にロサンゼルス上空にて撮影された。ビルの合間を縫いながらの空中戦は必見モノ。
- デルタフォース2
- チャック・ノリス主演のシリーズ第2作、『デルタフォース2』では、コロンビア軍を裏切って麻薬組織に協力しているオルメド将軍が、武装したヒューズ369（初期のモデルでOH-6A相当）に搭乗し、チャック・ノリスことマッコイ大佐追撃に加わる。操縦は彼の部下ではあるが、前述のとおりこのテのヘリコプターでは作業を分担するので、劇中のようにミサイルを発射するなら本来は大佐自身が照準しなくてはいけない（しかもTOWは有線誘導式である）。
- ディフェンダー500MD/TOWに似せて改造しているが、よく見ると尾翼の形状がT字型になってなかったり、TOWミサイル用の照準装置が機首左側の風防ガラスを塞いでおらず、かわりに機首中央部に設置されていたりする「なんちゃって仕様」となっている。また、TOWミサイルのランチャーも、本物と見比べてみるとやや細く、また機体から十分に離していない偽物。よく見ると相違点は多いが、全体的にはかなりよく似せており、努力賞ものといえるだろう。
- なおオルメド将軍はこの後、マッコイ大佐をみごと追い詰めるが、勝利を確信しているうちに後方に忍び寄ったデルタフォースの戦闘ヘリに撃墜される。
- 余談だが、このデルタフォースの戦闘ヘリはフランス・エアロスパシアル社のSA360ドーファンのようで、これは現在よく知られているSA365ドーファンⅡの前身ともいえるもの。アルエットⅢの後継として開発されたが、その後エンジンを双発化してパワーアップを図ったドーファンⅡが開発されたため、試作2機と先行量産機34機という少数生産に終わった。生産した機は皇家香港輔助空軍とニューヨークヘリコプター社に売却された。この機はニューヨークヘリコプターから借り出した機ということになるだろう。撮影終了後に復帰させやすくするためか、機体左右にTOW風ミサイルランチャーを直付け、ドア後部の簡単な機銃架にM60を装備。ちなみに編者自身は長年、この機はSA365だと思いこんでいた（参考ウェブサイト）
関連イラスト
