「地中海」とは、複数の大陸、または大陸の一部(半島)によってほかの海洋から区切られた海をさす。比較的深く、海水がほかの海へ出入りしにくいという特徴を持つ。
一般には、ヨーロッパ大陸とアフリカ大陸とに挟まれたヨーロッパ地中海のことを指す。また、北アメリカ大陸と南アメリカ大陸とに挟まれた海(カリブ海)のことを「アメリカ地中海」と呼ぶこともある。
大陸と島、または島どうしで挟まれた海を「縁海」という。
地中海のいろいろ
海名の後の陸地は、各地中海を挟む大陸や半島である。
●ヨーロッパ地中海:ヨーロッパ大陸とアフリカ大陸。ふつう「地中海」というとこの海を指す。
●アメリカ地中海:北アメリカ大陸と南アメリカ大陸。カリブ海とメキシコ湾で構成される。
●北極海:ユーラシア大陸と北アメリカ大陸。
●ペルシア湾:ユーラシア大陸とアラビア半島。
ヨーロッパ地中海(いわゆる地中海)
「地中海性気候」という区分があるように、気候は独自である。冬は温暖で夏は暑く乾燥しやすい。
意外と知られていないが日本とほぼ同じ緯度である。南端のシドラ湾は屋久島や種子島と同緯度、北端のアドリア海の湾奥は稚内と同緯度にあたる。
周辺の国々
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地中海と接する海・湾
・大西洋:地中海の西側。
・リグリア海:イタリア半島の北西側。
・チレニア海:イタリア半島の西側。
・アドリア海:イタリア半島の東側。
・イオニア海:イタリア半島の南側。
・エーゲ海:ギリシアとトルコの間。
・マルマラ海:トルコのアジア側とヨーロッパ側に挟まれる。
・黒海:マルマラ海を介してエーゲ海とつながる。
・アゾフ海:黒海の一部。
島および周辺の主要地形
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・死海